– В тот день, когда ты прилетел в Рим, ты не производил впечатления счастливого человека, – заметил Делани. – Я не прав?
– Какое это имеет значение?
– Я не прав?
– Прав, – согласился Джек. – У меня был временный кризис.
– А я что говорю? – торжествующе произнес Делани. – Все признаки были налицо. Тебя съедала бюрократическая меланхолия, ты чувствовал себя ненужным, полумертвым. Даже за тот короткий период времени, проведенный здесь, ты вернулся к жизни, помолодел на десять лет. Послушай, Джек, ты уже не мальчик, – возможно, тебе осталось совершить в жизни всего один решительный шаг. Не упусти момент, не упусти…
– Я подумаю, – устало сказал Джек. – Я напишу тебе из Парижа.
– Если ты не согласишься, скажи Холту и Брезачу, что все отменяется…
– Ты мерзавец, – сказал Джек.
– Я никогда этого не оспаривал, – лукаво произнес Делани. – Ну, дружище?
Джек вздохнул, потом улыбнулся.
– О'кей, дружище.
– Позвони жене, пусть она немедленно начнет брать уроки итальянского, – сказал Делани. – Ее ждет новая блестящая жизнь. Жаль, у меня нет здесь бутылки. Мы бы отметили это дело.
– Если бы здесь была бутылка, – сказал Джек, – я бы, вероятно, ударил ею тебя по голове.
– Подожди, скоро соберется правление новой кинокомпании, – радостно произнес Делани. – Значит, дружище, ты считаешь, Брезач справится?
– Да.
– Это идея, это идея… – начал Делани.
– Черт возьми, если бы мне дали шанс в двадцать пять лет, я бы им всем показал. К тому же малыш будет не один. Мы всегда рядом… Какой у него, характер, Джек? С ним можно работать? Он тебе симпатичен?
– Мы сможем с ним работать, – сказал Джек.
– Он тебе не симпатичен, – заключил Делани. Джек вздохнул.
– Не знаю, – отозвался он. – Я ни к кому не испытывал столь противоречивые чувства.
Возможно, я люблю его, подумал Джек, возможно, я ищу замену моему сыну Стивену, который, как выяснилось, ненавидит меня, возможно, я боюсь, что Брезач убьет себя.
– У тебя есть сейчас время? – спросил Джек. – Это длинная история.
– Я свободен весь вечер, – с грустной усмешкой сказал Делани. – И весь год тоже. Рассказывай.
– Один человек приехал в Рим на две недели, чтобы протянуть руку помощи старому другу…
– Начало мне нравится, – сказал Делани, устраиваясь поудобнее на подушках. – Продолжай.
И Джек поведал ему о событиях этих двух недель, он старался ничего не упустить; Делани услышал о пьяном мужчине, о кровоточащем носе, о чувствах, которые испытал Джек, увидев на экране «Украденную полночь», о кошмарах с быком и встречей с погибшими друзьями, о предчувствии смерти, о знакомстве с Вероникой, о их близости, о появлении вооруженного ножом Брезача, об исчезновении девушки; Джек рассказал о том, как поиски итальянки сблизили его с Брезачем, об охвативших его восхищении и жалости к Роберту, об уважении, которое вызывали его целеустремленность и сила характера, о страхе, порожденном опасениями, что прямодушие и бескомпромиссность Брезача погубят его.