Ну вернусь, а дальше что? Буду сидеть на острове до мучительной голодной гибели, да? Тут хоть какой-то шанс есть.
И я осторожно пошел вперед.
Но не успел я сделать и десяти шагов, как сзади что-то загрохотало, в спину ударила волна потревоженного воздуха и едва не загасила свечу.
Сначала я вздрогнул от неожиданности, а потом бросился назад…
Дырки наружу больше не было. И ступени все завалены камнями. Видимо, я что-то стронул, что веками еле держалось, и произошел обвал. Разобрать эту кучу, наверное, можно. Года за два.
Все, оставалось только идти вперед. А если и там завал?
Где Дима?
Лодка медленно шла вдоль берега, в опасной к нему близости.
Весь ее экипаж во все шесть глаз разглядывал на берегу каждый кустик, каждый камень.
Время от времени папа зажимал румпель под мышкой, брал лежащее рядом ружье и стрелял вверх. (Запас патронов бандиты тоже не тронули - для их берданки они не годились.)
– Бежит! - вдруг закричал глазастый Алешка. - Вон там, за косой!
Из леса выскочил человек и помчался по берегу со страшной прытью. За ним легко и ровно мчались две серые собаки.
Папа снова схватил ружье, встал, мгновенно прицелился и выстрелил.
Передняя собака перевернулась через голову и замерла на камнях, подергивая лапами, будто все еще бежала. Вторая резко свернула, махнув хвостом, и исчезла в лесу. Будто ее и не было.
Папа направил лодку к берегу.
Человек, который только что мчался, как легкая лань, сразу захромал, схватился одной рукой за поясницу, другой - за сердце.
– Чуть не сожрали, - сказал Акимыч, подходя к лодке и переводя дыхание. - Среди лета! Вот те и природа! Хорошо стреляешь, однако. Как я. Только мне нечем. У, волчара! - погрозил он кулаком в сторону леса. - Попадись только!
Дед красочно рассказал свои приключения.
– Лодку мы тебе дадим, - сказал папа, коротко посвятив его и в наши дела. - И дуй на полном газу на станцию.
– А как же! - ответил дед. - Можа он тама давно, чай с биологами пьет. А мы его здеся ищем.
Деда усадили в лодку, накормили и направились к Горячей скале. Там спустили на воду моторку, Акимыч сел на корму и запустил двигатель.
– Не горюй, ребята, отыщем пацана. Не пропадет, - прокричал он на прощание и врубил скорость. - А как же!
…Лодка снова пошла вдоль берега. Томительно тянулось время. Безнадежно звучали над морем ружейные выстрелы…
– Корабль! - это опять закричал Алешка, показывая в сторону открытого моря.
Это был большой открытый катер, а на его борту - участковый и трое молодых парней с ружьями.
Когда он подошел вплотную, один из них притянул лодку, и папа перепрыгнул на палубу катера и о чем-то коротко переговорил с участковым.