Конвой сопровождения золотого запаса получился внушительный. Все с оружием, даже Алешка повесил на пояс свой револьвер. Только у мамы оружия не было, оно поломалось в бою при непосредственном контакте с головой противника.
Мы шли ровно, быстро, без привалов. Только папа с дядей Андреем время от времени менялись обязанностями. И тогда дядя Андрей шел впереди, поглядывая по сторонам, положив руку на клапан кобуры. А папа пыхтел сзади.
А я, сжимая ружье, заряженное дробовым патроном, мечтал только об одном: чтобы где-нибудь в кустах мелькнула капитанская задница. Не сомневайтесь - рука моя не дрогнула бы.
(Но я, конечно, не догадывался, что мой капитан в составе преступной группировки Голландца идет по нашему следу на «расстоянии слуховой и зрительной связи». И более того, участвует в разработке операции по нападению на наш отряд с целью захвата золотого самородка. Представляющего для бандитов огромную ценность.
– Главное, - сказал капитан, - мента отвлечь. В лес заманить.
– Вот ты и сделаешь. Ты у нас артист, гудеть умеешь.
– Придумал. Орать начну, на помощь звать - он прибежит…
– Подумай лучше, - отрезал Голландец, - твое дело. Но чтоб, как мента в лес уведешь, сразу к нам. Сделаешь пацана с ружьем, а я - папашку. Вот два ствола и есть. Мент обратно прибежит, его положим - тут и третий будет. А ты, Филя, золото берешь - и в чащу.
– Сделаю! - заверил Филя. - Унесу!
– Унесу… Простоват ты, Филя, ох, простоват. На дерево влезть догадался, а мента в колодец свалить ума не хватило. Ведь на самом краю стоял. Такой момент упустил. Смотри, сейчас не ошибись: обижусь.
– Возьмем золото, а дальше что? - спросил капитан.
– Дальше-то просто. Катер есть, лодка есть, харчишки заберем - и за кордон. Поймаем лесовоз попутный - и в дамках. А уж за кордоном, с пудом золота…
– Поболе будет, - сказал Филя. - Я видел, как они его тягали…
– Все, - перебил его Голландец, - начали).
Мы шли себе и шли. Болтали по дороге, несмотря на строгости участкового, который все время напоминал нам о бдительности. Он почти был уверен в предстоящей попытке бандитов отбить золото. Даже кобуру расстегнул.
Но Алешка оказался бдительнее всех, несмотря на то что его внимание отвлекали чудовищные папины опорки.
– Дятел стучит, - сказал Алешка.
– Нет здесь дятлов, - машинально поправил его папа. - Не водятся.
А дядя Андрей вдруг прислушался. И мы тоже, глядя на него.
Дятел стучал как-то странно. И что-то знакомое почудилось мне в этом однообразно повторяющемся стуке. SOS! - вот это что. Сигнал бедствия. Услышав который, все честные люди должны спешить на помощь.