Артуру пришлось трижды перевязывать узел галстука, наконец он взорвался: «Не руки, а крюки!»
Он зашёл в кухню, порылся в ящике в поисках ключей. Ключи лежали в кармане. Он торопливо выскочил из квартиры, застыл на месте, развернулся и снова открыл дверь: «Лорэн, вы где?» Несколько секунд тишины, и он запер замок на два оборота.
На улице Артур поднял глаза к окну соседа и снова встретился с ним взглядом. Послал соседу смущённую улыбку, неловко вставил ключ в дверцу машины и стартовал как ракета.
Когда Артур прибыл в архитектурное бюро, совладельцем которого он был, компаньон ждал его в холле.
При виде Артура Пол покачал головой, скорчил гримасу и лишь затем сказал:
— Может, тебе взять отгул?
— Бери сам что хочешь и не доставай меня сегодня.
— Мило, очень АЛИЛО.
— Что, и ты туда же?
— Ты с Кэрол Энн встречался, что ли?
— Нет, я не встречался с Кэрол Энн, с Кэрол Энн всё кончено, и тебе это прекрасно известно.
— Чтобы довести тебя до такого состояния, существуют только две возможности: либо Кэрол Энн, либо новенькая.
— Нет никакой новенькой, отойди, я и так опаздываю.
— Да не может быть, всего-то без четверти одиннадцать. Как её зовут?
— Кого?
— Ты свою физиономию в зеркале видел?
— А что такого с моей физиономией?
— На тебя посмотреть, так ты провёл ночь с атакующим танком… Хоть расскажи!
— Нечего мне рассказывать.
— А ночной звонок и чушь, которую ты нёс, — это что такое?
Артур посмотрел на компаньона.
— Слушай, я съел какую-то гадость вчера вечером, ночью меня мучили кошмары, я почти не спал.
Пожалуйста, я не в настроении, дай мне пройти, я правда опаздываю.
Пол посторонился. Когда Артур проходил мимо, он легонько похлопал его по плечу: «Я твой друг, так?» Артур обернулся, и Пол добавил:
— Если у тебя неприятности, ты же мне скажешь?
— Да с чего ты взял? Я просто плохо спал, вот и все… Не накручивай.
— Ладно, ладно. Встреча в час дня, они нас ждут в гостинице «Хайат», если хочешь, поедем вместе, потом я вернусь в бюро.
— Нет, у меня ещё встреча.
— Как хочешь.
Артур зашёл в свой кабинет, поставил сумку, сел, вызвал секретаршу, попросил кофе, развернулся в кресле лицом к окну, откинулся назад и принялся размышлять.
Несколько секунд спустя Морин постучала в дверь — папка с исходящими бумагами в одной руке, в другой чашка и пирожок, балансирующий на краешке блюдца.
— Я добавила молока. По-моему, это ваша первая чашка сегодня.
— Морин, у меня на лбу ничего не написано?
— Написано: «Сегодня я ещё не пил кофе».
— Сегодня я ещё не пил кофе!
— Вам оставили много сообщений, позавтракайте спокойно, ничего срочного нет, я вам оставлю бумаги на подпись. У вас все в порядке?