– Все в порядке, Тэд?
– Все отлично!
– Вы уверены, что хотите меня?
– Совершенно уверен.
Ночь была душной и знойной. Ветер дул с суши. Талбот очень жалел, что они не отправились на берег. Запах цветов апельсиновых деревьев, принесенный ветром, вызывал в его памяти опасные воспоминания. А между тем он любил Вики. Она была мила, и он старался ответить ей тем же. Она была как пламя, в то время как Джейн в такие моменты просто снисходила до него. Для Джейн любовная связь с мужчинами имела второстепенное значение, это являлось для нее злом, которое нужно терпеть от мужа... Но мужчина не в силах перестроиться за одну ночь. Талбот все еще любил Джейн и, вероятно, будет любить ее всегда. Джейн все еще не ушла из его мечты.
Вики страстно прижалась к его телу.
– О чем ты думаешь, дорогой?
– О нас.
– А еще о чем?
– Я думаю о том, что ты очаровательна.
– Ты ни о чем не жалеешь?
– Нет.
– И счастлив, как счастлива я? Тогда докажи мне это, прижми меня покрепче.
Тэд облокотился, чтобы погасить сигарету, и замер. Глаза Вики сверкнули.
– Что случилось?
– Мне показалось, что хлопнула входная дверь.
– Это невозможно. Ты ведь запер ее на ключ, я сама это видела.
– Да, я знаю, но...
– Тэд!
Это звала его Джейн из гостиной. Она зажгла все лампы и прошла в коридор.
– Тэд! – крикнула она еще раз, прежде чем зажечь свет в спальне.
– Вики присела на кровати, прикрываясь простыней. Талбот недоверчиво уставился на Джейн. Ее глаза были обведены черными кругами от усталости. В одной руке у нее была дорожная сумка, а в другой – кофточка и ключи от дома. Джейн замерла на пороге, прислонившись спиной к двери, и молча смотрела на Талбота.
– Ведь ты в Рено, – вымолвил Талбот.
– Устаревшие сведения.
Джейн было трудно говорить. На ее нежной шейке сильно пульсировала сонная артерия.
– Когда я узнала о признании Марлоу, то вскочила в первый же самолет. Я подумала, что нужна тебе. – Она перевела свой взгляд на Вики. – Но я вижу, что ошиблась. Сожалею, что помешала вашим играм.
Талбот мечтал, чтобы хоть один раз Джейн не вела себя, как светская дама. Он предпочел бы видеть ее рассерженной, кричащей, швыряющей что-нибудь в его голову. Он искал какого-нибудь ответа и не находил его. Что он может сказать? Какое дать объяснение? Джейн продолжала смотреть на Вики.
– Вы очень красивы, мисс. У вас красивое тело.
Вики резко сбросила простыню.
– Ну что ж! Вы можете полюбоваться им. По крайней мере, я не бросила его тогда, когда он больше всего нуждался в утешении.
Джейн усмехнулась.
– Думаю, что я заслужила этот упрек. Тэд, я жалею, что потеряла голову и наделала глупостей. Это все проклятая гордость Понтеров! – Она подняла с пола свою дорожную сумку. – Ладно. Как я уже сказала, я очень огорчена, что потревожила вас.