– Я надеялся вернуться до твоего пробуждения, но повсюду выставлены полицейские заслоны и я был вынужден пользоваться окружными дорогами и объездами, чтобы добраться до берега.
– Я бы тебя предупредила, если бы только знала...
– Ты спала.
– Моя усталость вполне оправдана.
– Конечно...
– Но если Марлоу невиновен, то почему же он оставил такое признание?
– Я не верю, что он является автором этого признания.
– Как это?
– Я думаю, что его составил кто-то другой.
– Ты хочешь сказать, что его убили? Ты веришь в то, что его прикончили и убийца оставил в его комнате это письмо и деньги с одной целью, чтобы осудить тебя?
– Совершенно верно. Именно это я и хочу сказать. Что ты об этом думаешь?
– Мне нужно хорошенько поразмышлять, Тэд. В сущности, все это лишь гипотеза. У нас нет никаких доказательств. Марлоу был один в отеле в день своей смерти?
– Нет. Он жил с какой-то блондинкой.
– Служащий описал тебе ее?
– Он только объявил, что это была красивая девица.
– Это не слишком много.
– Конечно. Портье утверждает, что она почти не выходила из номера целых пятнадцать суток.
– А она была там в день его смерти?
– Нет. Она покинула отель рано утром, точнее никто не может сказать, так как никто ничего не знает и не заметил. Полиция Тампы старается обнаружить ее. По словам служащего, ее подозревают в том, что она унесла оставшиеся деньги. Но эти предположения маловероятны. Если Марлоу не грабил банка, то те пять тысяч долларов были подложены ему кем-то третьим. Я почти в этом уверен.
– И что ты теперь собираешься делать, Тед?
– Вот для этого я и звоню тебе сейчас. Я хотел спросить твоего совета.
– Ты не принял во внимание мое вчерашнее предложение? Ты не уверен, что я организую твое бегство за границу? Потом я бы приехала к тебе.
В этой герметически закрытой телефонной кабине стало очень жарко. Талбот нервничал.
– Прошу тебя, не начинай сначала... Бегство никогда не приводило к добру.
– Разговор идет о том, чтобы немного подождать, пока не утихнет шум, и потом...
– Нет! И к тому же, у меня нет оснований для бегства. Если мы сможем доказать, что Конли виновен, это уничтожит основу обвинения, которое выдвигает Келлер: у меня не останется причины для убийства Бет.
Голос Джейн звучал ласково:
– У тебя ослиная голова, Тэд.
– Ты знала, за кого выходила замуж.
– Но не до такой степени.
Талбот взглянул через стекло кабины. Какая-то женщина дожидалась своей очереди позвонить.
– Ты хочешь, чтобы я рискнул и вернулся домой?
Джейн долго размышляла.
– Нет. Мне кажется, что это бесполезный риск, Тэд.
– Почему?
– Мне только что звонил Келлер, и он не сомневается, что ты постараешься связаться со мной.