Талботу пришлось защищать Вики.
– Я ведь ей многим обязан.
– Маленькая презренная пройдоха!
– Нет. Это отличная девочка, которая сделала для меня все, что могла и даже больше.
– Это ты так думаешь.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я объясню тебе это, когда ты будешь здесь. Ты видел человека, стрелявшего в тебя?
– Нет.
– А как это произошло?
– В нас стреляли с края лужайки. Когда убийца истратил все пули, он исчез в зарослях кустарника. Послушай, Джейн...
Ему в голову пришла неожиданная мысль.
– Что?
– Со сколькими людьми ты разговаривала сегодня?
– Не помню. Со многими. Может, с дюжиной людей.
– Ты звонила в полицию Тампы?
– Сразу же после твоего телефонного звонка.
– Они проверили ту информацию, которую мне дали в "Ибор-Сити"?
– Они обещали сделать это немедленно.
– Но у тебя больше нет от них новостей?
– Нет. Городская полиция отказывается предоставлять мне сведения.
– Это почему?
– Я объясню тебе это, когда ты приедешь сюда.
– Послушай, Джейн... – повторил Талбот.
– Что?
– А ты уверена, что случайно не проговорилась, что я приезжал к тебе и скрываюсь на стоянке Фрезера?
– В этом я твердо уверена, – голос Джейн изменился. Казалось, что слова раздирают ей горло. – Но после того, что мне пришлось пережить, я без всякого труда могу догадаться, кто открыл твое убежище. Естественно, раньше я не думала о нем, но он почти признался мне в этом.
В гостиной стало душно. Талботу не хватало воздуха. Сладко-горький вкус вермута преследовал Тэда: ему было противно. В комнате еще носился запах дешевых духов Вики. Тэд пожалел, что надел пиджак. Он расстегнул пуговицу и расслабил галстук.
– "То, что тебе пришлось пережить"? Ради всего святого, что это значит, Джейн?
– Я не могу сказать тебе этого по телефону и не хочу. Мне очень стыдно, – ее голос ослабел. Немного подумав, она добавила: – Тэд!
– Да?
– Ты не сделаешь глупости?
– Какой глупости?
– Ты не сдашься полиции?
– Я твердо решился на этот шаг.
Джейн заговорила тверже:
– Но этого не следует делать. Во всяком случае до того времени, как я тебя увижу. Это самоубийство, Тэд! Ты понимаешь, теперь я знаю виновного!
– Кто же это?
– Перестань задавать вопросы! Приезжай сюда как можно скорей! Не позволяй задержать себя и не вздумай идти в полицию! Ты слышишь, Тэд?
– Отлично слышу. Но почему ты так расстроена? Скажи, что случилось за это время?
– Ничего особенного нового для меня, – ответила Джейн, задыхаясь от слез. – На этот раз меня вынудили уступить силе... Несколько минут назад, как раз перед твоим телефонным звонком. Он, вероятно, пришел сюда сразу же после того, как сделал свое черное дело на стоянке Фрезера.