Странно это: жил ведь как-то раньше, ничего подобного не случалось… Хотя что могло произойти у нас в Чайной? До определенного – и очень памятного – момента – ничего. Или дело в чем-то другом? Помнится, старик Ирвин – надеюсь, Лед направил его в Белое царство, а не во Тьму, Бездну или куда там еще отправляют? – старик, надо признать, дедом был на редкость вредным, и если бы у Леда были на него свои планы, я бы ничуть не удивился, – очень любил потчевать меня разного рода жизненными законами, придуманными каким-то там древним мудрецом. Я-то был совершенно уверен, что Ирвин все это сам придумывал – это было бы вполне в его духе, – но сейчас одно из этих поучений мне очень точно вспомнилось: «Чем больше содержат в себе люди и вещи, тем сильнее они друг к другу притягиваются». В то время я на это не слишком обращал внимание, но сейчас… Хм, а может, у меня просто мания величия… э-э… прогрессирующая?
– Ясно чем, – произнес я вслух. – Этот чертов бандитский главарь заимеет на нас огромную обиду и пришлет кого-нибудь провести серьезную разъяснительную беседу на тему: «Как нехорошо и насколько недопустимо отказывать таким большим, важным и авторитетным людям, как досточтимый господин Лето».
– Или сам припрется, с ротой телохранителей – хмуро предположил Мик. – Чтоб показать, кто здесь самый крутой. – Он помолчал недолго. – Кай, а ты отказываешься чисто из вредности или потому что на бандитов работать не хочешь?
– Не знаю, – над этим я не задумывался: просто некоторые решения приходят как-то сами по себе – нет в голове других вариантов и все, – наверное, и то, и то.
– Я просто подумал: так мы все время будем попадать во всякие истории. Может, это из-за того, что у нас нет своего места? У тебя случайно никаких мыслей насчет того, чем мы могли бы заниматься в свободное от спасения себя… себяв… себяй… э-э… нас время? Если бы наша жизнь стала более размеренной…
– Знаешь, – сказал я, – об этом я тоже думал.
– И что надумал?
– Надумал, – я сделал паузу, – что рано пока об этом думать. Вот разберемся со всем…
– Состаримся быстрее.
– Скорее уж к Леду на свиданку, – «обнадежил» я его. – Есть будете? – Я-то уж точно буду. Устроившись на стуле, я стал кинжалом нарезать мясо. Мик тут же присоединился ко мне, позабыв… ну, как минимум, о половине проблем.
– Кай, – произнесла Алиса – как и мы, разумеется, проголодавшаяся, но с едой во рту она не разговаривала – воспитание виновато, – так ты все-таки ходил в Верхний город? – ее голос был немного нервным.
– Ходить-то, ходил, – невесело начал я, – но, если честно, не очень удачно. Не считая встреч со всякими, э-э… – я хотел рассказать Мику про вампира – ему бы подобная байка точно понравилась, а вот Алисе… – …нехорошими личностями, я узнал… э-э, то есть у меня создалось впечатление – правда, весьма отчетливое, что попасть туда шансов нет практически никаких. Стража там какая-то особенно крутая, да и инаров целых три штуки, причем маги не просто стоят, а каждого проверяют и обходятся без всяких пропусков: то ли всех в лицо знают, то ли еще что-то. Я уже начинаю жалеть, что мы не наведались в твое поместье, Алиса: ведь ты законная наследница…