– Всё несколько сложнее, – сказал мистер Макдональд Джеймс, – Вчера я говорил с Президентом Североамериканских Соединенных Штатов и он рассказал о планах большевиков использовать этот плацдарм для создания нового сверхоружия.
– Сверхоружия? – переспросил адмирал, недоуменно оглядывая соседей. – Что там за сверхоружие?
– Пока рано говорить об этом, – поспешил сказать Премьер. – Главное в другом. Мы не представляем что там такое, с чем придется столкнуться. Турецкую армию я в расчет не беру.
– Если то, что сказали американцы правда, то там сейчас огромная строительная площадка. Что мы можем сделать?
Адмирал кашлянул, привлекая внимание Премьера.
– Лучший выход из положения – несколько эскадрилий «Болтон-Пол-Р 29». Что бы там не устроили большевики, бомбардировщики разотрут все в пыль.
– Насколько я осведомлен их дальность действия 750 миль? – спросил разведчик.
– Вы хорошо осведомлены.
– А разве у нас в тех местах есть хотя бы одна эскадрилья ночных бомбардировщиков?
– А я и не говорил, что они есть, – проворчал адмирал. – Просто это действительно было бы наилучшим выходом для всех. Пролетели, отбомбились и все…
– Странно слышать это от адмирала.
– Ничего странного. Если я вижу наилучший выход, то я его и называю.
– Он, однако, не наилучший. В окрестностях Арарата у нас нет бомбардировщиков. А что мы можем сделать силами флота?
Он перевел взгляд на адмирала.
– Когда? Обозначьте приемлемое время.
– Завтра…
Адмирал нахмурился, и Премьер сам понял, что желает невозможного. Все-таки действовать придется не на море, а на суше.
– Через неделю.
Изломанная удивлением бровь невозмутимого адмирала разгладилась.
– Практически ничего.
– Как?
– Ничего… – повторил он. – В лучшем случае мы произведем демонстрацию силы в Средиземном море.
Это был удар по самолюбию Премьера! Черт с ними с большевиками и турками. Но в своей собственной стране? Быть главой правительства самой сильной, самой уважаемой страны в мире и чего-то немочь… Это было оскорбительно!
– Но почему, дьявол вас раздери? Что вам мешает?
– Обстоятельства… Флот не приспособлен для действий на суше. У нас нет морской пехоты, а артиллерия флота не способна достать указанную вами цель даже главным калибром. Ближайшее место, где мы можем взять морскую пехоту – Александрия… С учетом этого – дней через пятнадцать.
Молча пыхавший сигарой Черчилль вдруг сказал.
– Прошу прощения, господа…
Все посмотрели на лорда адмиралтейства.
– Вы слышали что-нибудь о гомеопатии?
– Нам не до шуток, сэр…
– Я и не шучу. Хотел бы я пошутить, я бы… – он ухмыльнулся, проговорил про себя какую-то шутку. – Ну ладно. Я хочу предложить гомеопатический выход из положения. Русские…