Последним из лифта выскочил человек в цивильном пальто, но в военной фуражке. Увидев Кутепова, он остановился и стал дышать, хватая ртом воздух, словно не на лифте поднимался, а пробежал эти сто метров вверх пешком. Несколько мгновений он обмахивался ладонью, потом сказал, прерывая фразы глубокими вздохами:
– Здравствуйте, Александр Павлович… Слава Богу, нашел я вас…. Так и знал, что тут застану.
– Здравствуйте, Николай Владимирович. Что еще случилось?
– Вы срочно нужны в штаб-квартире.
– Зачем?
– Приехали англичане и хотят видеть вас по какому-то важному и секретному делу…
– Неужели настолько секретному, что и вам не сказали?
– Представьте себе…
Год 1930. Январь
Турецкая Республика. Армянское нагорье
… Сверху, с высоты в полторы мили Армянское нагорье выглядело не Бог весть каким интересным. Под крыльями «Савойи», трехместной летающей лодки, тянулись бело-коричневые горы, изредка прерываемые то горной рекой, то дорогой. За полтора часа эта гамма еще не успела надоесть. Привычные к полетам над то голубым, то свинцово-серым морем, глаза летчиков отдыхали на снегу и камнях. Тоже, конечно однообразие, но хоть цвет другой. К тому же тут иногда встречались маленькие городки! Хоть и редко встречались, да и проносились под крыльями не оставляя возможности рассмотреть себя. Но не они сегодня были главной целью.
Сдержав зевок, пилот повернулся назад, к штурману.
– Скоро?
Из-за шума его, конечно, никто не услышал, но тот показал согнутый палец, а другой рукой повертел перед лицом ладонью, явно показывая неопределенность. Понятно. Пол часа. Примерно. Собственно можно было бы и не спрашивать – горы уже поднимались на горизонте. Погода была – лучше не придумаешь, видимость – сто на сто и Большой Арарат уже выпирал из общей горной массы острым локтем. Говорят, что где-то там до сих пор лежат останки ковчега Праотца Ноя… Вот уж повезет тому, кто найдет… Деньги, слава…
В переговорном устройстве, перебивая шум кабины, раздался голос летчика-наблюдателя.
– Командир. Смотрите. Нас не за этим посылали?
Под крыльями промелькнули черные извилистые линии окопов и пилот, толкнув штурвал к приборной доске, направил самолет вниз. Рев мотора стал тише, словно отстал, горизонт качнулся и стал заполнять собой иллюминаторы.
Их заметили.
По снегу забегали темные фигурки. Невооруженным глазом разобрать, кто там бегает было нельзя, но в бинокль было видно, что одеты они в турецкую военную форму. Потом показались палатки.
– Считать!
Это конечно было делом наблюдателя, он сочтет и запишет, но командир и сам не поленился, насчитал двадцать одну. Их заметили…