– В чем дело? – спрашивали его.
– Да, знаете, за мной следят…
– Кто?
– Американцы… Но я все знаю…
– Что вы знаете?
– Все… – Он молча поворачивался и уходил. В результате жил Зарем довольно бедно, нередко ночевал на скамейке в парке и частенько бывал просто голоден. Но вместе с тем Зарем был до щепетильности честен, одевался скромно, но чисто, хотя некоторые и утверждали, что он стирает свои рубашки в Москве-реке.
Иногда сотрудники агитпропа приглашали Зарема поужинать. Он сосредоточенно болтал ложкой в супе, крошил котлету вилкой, словно разыскивал там ЧТО-ТО, и все время косился по сторонам.
– Почему вы не едите? – удивлялся хозяин. Зарем смущенно опускал глаза в тарелку:
– Да вы же сами знаете…
– Что?
– Ах, лучше уж я пойду… – вздыхал Зарем и уходил из-за стола голодный.
Он мог вслепую разобраться в любых шахматных комбинациях, но в окружающей жизни он иногда разобраться не мог. Иногда ему казалось, что кругом него что-то не в порядке, что за ним постоянно шпионят американцы, чтобы опять сделать ему какую-то пакость.
Помимо всего прочего Зарем еще вступил в какую-то секту катакомбных христиан и аккуратно ходил на собрания своей общины, где они обсуждали пути спасения человеческой души и всего грешного мира.
Из-за этого спасения мира Зарем однажды чуть сам не попал в беду. Когда его вызвали в военкомат для очередной перерегистрации, он вдруг заявил, что он отказывается от военной службы.
– Почему? – удивился военком.
– По религиозным соображениям, – ответил Зарем.
Такой ответ военком слышал первый раз в своей жизни. Он долго перезванивался по телефонам. Потом Зарема посадили в машину и повезли. Когда его привезли в Главное управление КГБ, он был уверен, что теперь его поведут в подвал, где тюрьма. Но его посадили в лифт и повезли на самый верхний этаж.
Там за столом сидел человек с такой большой маршальской звездой на погонах, какие Зарем видел только на картинках, и с таким количеством орденов, какого он не видел даже на картинках. Когда Зарем посмотрел в лицо этого человека – бледное, с рыжеватыми волосами и зеленоватыми глазами, – ему показалось, что перед ним в мундире КГБ сидит сам черт, как его иногда описывали на их катакомбных собраниях.
Зарем широко перекрестился и простился с жизнью.
– Вы гражданин Советского Союза? – спросил черт.
– Нет! Я Божий человек! – твердо ответил Зарем.
– Вы военнообязанный?
– Я христианин!
От этого слова черт перекривился:
– Почему вы не подчиняетесь советским законам?
– Я подчиняюсь законам Божеским!
– Но ведь в Священном писании сказано, – черт слегка усмехнулся, – что всякая власть от Бога. Так ведь?