-- Может быть, я Джесси Ливермор, -- проворчал блондин. -- И люблю играть на понижение.
-- В чем дело? -- раздраженно поинтересовался один из сидящих за столом.
-- Пожалуйста, делайте ставки, джентльмены, -- вмешался крупье.
Левой рукой он запустил колесо рулетки, правой -- бросил шарик в направлении, обратном направлению вращения колеса. И положил правую руку на край стола.
Шарик остановился на черном номере 28, рядом с зеро. Блондин засмеялся.
-- Близко. -- сказал он.-- Очень близко.
Де Рус аккуратно сложил свои фишки:
-- Я проиграл шесть тысяч. Довольно примитивная работа, но деньги делать можно. Кто содержит этот притончик?
Крупье, помедлив, улыбнулся и пристольно посмотрел Де Русу в глаза.
-- Вы сказали "притончик"? -- спокойно переспросил он.
Де Рус кивнул, не обременяя себя ответом.
-- Мне послышалось, вы сказали "притончик". -- Крупье чуть выдвинул ногу, перенося на нее тяжесть тела.
Трое игроков быстро собрали свои фишки и отошли к маленькому бару в углу комнаты. Они заказали выпивку, и, опершись о стену, наблюдали за Де Русом и крупье.
Блондин остался у стола и насмешливо улыбался.
-- Тц-тц-тц, -- поцокал он языком и задумчиво покачал головой. -- Ну и манеры у вас.
Фрэнсин Лей осушила стакан и снова откинула голову назад к стене. Она прикрыла глаза и незаметно наблюдала за Де Русом изпод длинных ресниц.
В это мгновение открылась дверь, и в комнату вошел верзила с черными усами и косматыми черными бровями. Крупье посмотрел на него, потом указал взглядом на Де Руса.
-- Да-да, -бесстрастно повторил он, -- мне послышалось, вы сказали "притончик".
Верзила подошел к Де Русу и легко толкнул его локтем.
-- Вон, -- сказал он лишенным всякого выражения голосом.
Блондин ухмыльнулся и сунул руки в карманы своего темно-серого костюма.
Де Рус глянул через стол на крупье и сказал:
-- Вы возвращаете мне мои шесть тысяч -- и на этом мы расходимся.
-- Вон, -- скучным голосом повторил верзила, толкая Де Руса локтем в бок.
Лысый крупье вежливо улыбнулся.
-- Ну, ты, -- сказал верзила, -- ты же не хочешь нарваться на неприятности?
-- Тише, тише, приятель, -- спокойно сказал Де Рус, посмотрев на него с насмешливым удивлением. -- Ники, сделай его.
Блондин вынул правую руку из кармана и резко выбросил ее вперед. В ярком электрическом свете кастет показался черным и блестящим. Раздался глухой звук удара, верзила стал медленно оседать, цепляясь за Де Руса, но тот стремительно отступил в сторону, выхватывая из-под мышки пистолет, и верзила, судорожно хватаясь за край игрового стола, рухнул на пол.