– Я не рабыня. – гордо возразила дракона. – Я выбираю, с кем и когда мне иметь детей.
– Ты предала дело Света!
– Я никогда ему не присягала! – рассвирипела она. – Я не принадлежу Паладайну! Я свободна!
– Так отправляйся же в царство Тьмы, куда так стремишся... – прошипел золотой дракон, гневно ударяя себя хвостом.
Дракона с горечью спросила:
– И это ваш бог? Он убьёт меня и моего ребёнка? Только потому, что чешуя его отца была чёрной?
– Не смей упоминать имя Паладайна. – сурово сказал один из людей, наблюдавших за судом. Он был одет в длинные белые одежды.
Дракона гордо вскинула голову.
– Я не прошу милости для себя. Я поступила так из любви, и знайте – она окинула всех презрительным взглядом. – знайте, что я повторила бы свой поступок. Ибо только слепой не увидит, что цвет – лишь предрассудок, имеющий целью разжигать вражду между нами.
Люди и драконы молчали, обратив гневные взоры на дерзкую. Она продолжала.
– Но я прошу у Паладайна милости к ребёнку. Ибо не виноват он, что в мире царит вражда. Если ваш – она подчеркнула это слово – ВАШ бог имеет хоть каплю милосердия, он не убьёт невинного ребёнка.
Все переглянулись.
– Твоё отродье не будет жить среди нас. – твёрдо заявил золотой дракон.
– Мы не примем его. – добавил рыцарь в сверкающих доспехах.
– Я пощажу его. – негромко сказал старик в широкополой шляпе и серой рясе. Его заметили только сейчас, и все склонили головы. Все. Кроме матери.
– Благодарю тебя, – сказала она.
Старик не спеша подошёл к маленькому чёрному дракончику, сидевшему на земле и очень внимательно следившему за всем происходящим. Дракончику было не больше пары дней, однако он уже твёрдо стоял на ногах. И чешуя его блестела, словно чёрное зеркало.
– Я пощажу ... – начал было старик, положив руку на голову дракончику. Внезапно он замер, лицо исказила гримаса недоверия и ярости. Все вздрогнули.
– Ты?! – старик схватил ребёнка и поднял перед собой.
– Не надо! – дракона рванулась вперёд, но цепи отбросили её. Старик продолжал смотреть в золотые глаза малыша.
– Вот значит, как... – прошептал он. – Чтож, я произнёс свои слова. И отступать поздно.
Старик повернулся к драконе.
– Где произошло зачатие? – грозно спросил он. Дракона дрожала, переводя взгляд со своего сына на человека.
– В храме Гвинес...
– И ты привела чёрного дракона в храм?! – ужаснулась одна из серебрянных.
– Да!
Старик скрестил руки на груди.
– Я не отступлюсь от своих слов. Он останется жить. И вы примете его, какдракона своей расы! – голос загремел, бросив всех присутствующих на колени.
– Но знай, мать – ты родила того, кто способен уничтожить меня.