– Таран, ты знаешь что мы можем иметь детей от хроматовых драконов?
Рыцарь отшатнулся.
– Не понял?
– Много лет назад золотая дракона по имени Аян предала Паладайна, и родила ребёнка от чёрного дракона Танаки. Мы – одно, Таран. Между синим и бронзовым драконами не больше отличий, чем между золотым и серебрянным.
– Странные вещи ты говоришь. – сурово сказал человек.
– От того что они странные, их правда не тускнеет. И ты убил бы ребёнка лишь потому, что цвет его чешуи синий.
– Я не убил бы его. Я связал бы его и доставил в Соламнию.
– Иными словами, убил бы медленно и мучительно.
Таран тревожно осмотрел помрачневшего дракона.
– Что с тобой, Хирсах? Ты очень изменился.
Бронзовый дракон невесело усмехнулся.
– Так... Проснулся немного. Но теперь я задам тебе вопрос, Таран. Предположим, рыцари захватили некий замок. И вот, враги уничтожены, но в одной из комнат командир обнаружил десяток маленьких детей. Новорожденных, совсем малышей. Он вытащил меч и зарезал их всех. Это правильно?
Рыцарь гневно стиснул кулаки.
– Так не бывает, дракон. Рыцари не поступают как орки!
– А как бы он поступил?
– Он привёз бы их в Соламнию, и они выросли бы нашими союзниками а не врагами.
Хирсах помолчал.
– Некий замок назывался Оплот.
И Таран отшатнулся, побледнев как мел.
– Так вот ты о чём... – прошептал он.
– Всего-то убрали слово «дракон». И как, благородному рыцарю нечего стыдиться?
Человек отвернулся, кусая губы.
– Так сказал Паладайн. – ответил он наконец.
– Если завтра бог прикажет вырезать детей в соседней деревне?
Гневно отбросив Копьё, Таран ушёл. Хирсах долго молчал. Затем он медленно расстегнул ремни своего седла. Снял сбрую. Сбросил петлю, за которую крепилось копьё. Посмотрел на всё это.
– Когда воины захватывают коней врага, их жеребят не режут на мясо. Их продают. Дракона никто не купит, и значит смысла в живых драконах нет. Паладайн приказывает – верующие подчиняются.
Он медленно поднял Копьё Дракона, и рывком согнул в петлю. Сталь со звоном лопнула.
– Я не верю в тебя, Паладайн. – спокойно сказал Хирсах небу. – Боги, требующие в жертву детей, нам не нужны.
Бронзовый дракон взмыл в синее небо и растворился в нём.
***
Их было девять под тремя лунами. Девять металлических драконов. В тот день их стало одинадцать.
Каждый день прилетали они в ущелье Кархарот, где их ожидал молодой золотой дракон. Начал он с вопросов, на которые они не имели ответов. И часто ночной воздух разрывало гневное рычание загнанного в ловушку дракона.
Но с каждым днём, ответов становилось всё больше. И близился час, когда они сами сумеют ответить на многие вопросы.