Деррек сплюнул.
– Поздравляю. – сказал он неожиданно севшим голосом. Как она была прекрасна...
– Да, спасибо за помощь... – заметил Скай. – Без тебя я не смог бы это совершить. Гордись, мясник! Сегодня ты зарезал саму Такхизис!
Человек с такой ненавистью посмотрел на дракона, что тот прекратил улыбаться.
– Ты подонок, Скай. – негромко произнёс Деррек.
– О нет... – Скай усмехнулся. – Я всего-навсего твоё отражение, герой. Приятно посмотреть на себя в зеркало?
– Я... – он закашлялся. – Я согласился только из чувства долга! Такхизис – Зло, она должна быть убита. Но мы не режем врагов, как свиней! Мы рыцари!
Дракон внезапно стиснул зубы так, что Деррек ясно услышал скрип.
– Рыцари... Вспомни сотни ловушек, куда попадали драконы. Да и не только драконы, все живые существа. Сети, ямы с кольями, отравленные копья... Вспомни драконидов, которых вы резали просто за внешность, когда война уже давно завершилась. Вспомни тот день, когда два твоих собрата по Ордену зарезали десятки новорожденных драконов, не желая слышать их мольбы о пощаде!
Скай с такой болью произнёс последнюю фразу, что Деррек содрогнулся. Он молча смотрел, как дракон пытается говорить, но не может сказать ни слова. Наконец, Скай справился с собой. И сумел продолжить. Но голос его теперь звучал глухо, словно сердце билось с перебоями.
– Вспомни всех непохожих на людей разумных существ, чья смерть не считается вами за преступление, – тихо сказал он. – Кого ты вспомнишь первым?...
Молодой дракон с горечью покачал головой.
– Не огорчайся, сэр Деррек. Ты всего-то добил пойманую драконессу. Радуйся, рыцарь.
– Лучше убей меня сейчас, бог. – ответил человек. – Всё равно я не приму никакой награды.
– Награды? – Скай, казалось, был поражён. – Но я уже наградил тебя, человек. Я сделал тебя величайшим героем своей страны. Ты убил Владычицу Тьмы! Не изгнал, не победил на века – УБИЛ, навечно. Её больше нет вообще! Хума рядом с тобой – ничтожество.
И под хохот молодого дракона, рыцарь Деррек О'Блэйд почувствовал себя убийцей. Впервые в жизни.
***
Ринн содрогался от землетрясений и ураганов. По небу одна за другой проносились падающие звёзды, бывшие некогда частью созвездия Такхизис. Они не исчезали, как раньше, когда она спускалась на Ринн. Звёзды взрывались, озаряя небосвод вспышками красного пламени. Это пламя впитывало в себя созвездие Меча, разрастаясь с каждой минутой. Оно сияло всё ярче, всё более чистой синевой, и к утру на составляющие его звёзды было больно смотреть.
Равновесие было не просто нарушено. Его уничтожили полностью и окончательно, раз и навсегда. Закона Равновесия не стало.