– Не смей трогать добычу Царя! Это неуважение к Его Величеству Крагену!
Отступив назад, Склар Хаст с ненавистью посмотрел на животное, которое с новым усердием набросилось на скудные остатки его урожая. Словно наказывая Склара Хаста за нападение, тварь все глубже вгрызалась именно в его заводь, минуя остальные, как будто здесь губка была слаще.
Склар Хаст застонал.
– Ты это заслужил, – злорадствовал Семм Войдервег. – Ты вмешался в дело Царя-Крагена, и несешь наказание. Это только справедливо.
– Справедливо? – взвыл Склар Хаст. -А где же хваленый Царь-Краген? Мы кормим его до отвала – почему же он бездействует?
– Погоди, погоди, – пророчествовал Семм Войдервег, – сейчас еще и он тебя накажет за то, что ты в непочтительном тоне беседуешь о его достоинствах!
Склар Хаст вытянул острогу и обнаружил, что крюк отломился, оставив лишь отточенное острие. В отчаянии он изо всех сил швырнул ее прямо в глаз крагена. Острие скользнуло по выпуклой поверхности, вонзившись в оттопыренное веко. Возможно, для чудовища это была не более чем заноза, но заноза болезненная. Краген чуть не выпрыгнул из воды и рухнул вниз, подняв фонтан брызг. После этого, издав продолжительный рев, он ушел под воду, скрывшись из виду. Волны сомкнулись над его телом, закачав окружающие плоты, и все стихло. В лагуне воцарилось спокойствие.
– Он мертв? – благоговейным шепотом спросил Морган Ресли, знаменитый Кидала, в наступившей тишине.
– Если бы, – вздохнул Склар Хаст. – Придется ждать следующего раза…
– И что в следующий раз? – вмешался Семм Войдервег.
– В следующий раз я его прикончу.
– А как же Царь-Краген?
– От него никакого толку – и больше он от меня ничего не получит. А если мы начнем охотиться на крагенов, то из богов они моментально превратятся в добычу. Из которой можно получить немало полезных вещей – тех же костей, например.
Семм Войдервег даже поперхнулся от возмущения, всплеснул руками и, развернувшись, быстрым шагом направился прочь.
По Белрод, номинальный Старейшина клана Белродов (несмотря на то что брат Ирвин превосходил его годами), обратился к Склару Хасту, стоявшему на берегу с видом победителя и проигравшего одновременно – победа оставалась за ним, потому что крагена он все-таки прогнал, но заводь его была пуста и гола, словно морская пустыня.
– Ты что, – выдавил По Белрод, – в самом деле собираешься убить крагена?
– Не знаю, – отрезал Склар Хаст.
– Это же такой зверь, – закрутил большой кудлатой головой По Белрод, лицом выражая сомнение. – И вообще, мне кажется, мы навлекаем на себя гнев богов.