Склар Хаст медленно осмотрел Зандера Рохана с ног до головы. Вздохнув, он принял решение.
– В таком случае и тебе должно быть хорошо известно, что право Гильдмастера может оспариваться. Я бросаю тебе вызов.
– Ты – мне? – задохнулся Зандер Рохан.
– Да. Судить меня ты можешь только в должности Гильдмастера, но, проиграв в поединке, ты потеряешь право занимать этот пост.
Воцарилась тишина.
– Ты что, всерьез думаешь победить меня? – поразился его несостоявшийся тесть.
– В любое время дня и ночи.
Это была формула поединка. Что означало, что ученик чувствует себя готовым отстаивать свое право в какое угодно время суток, ощущая себя полноценным профессионалом-сигнальщиком.
– Что-то прежде ты не хвастал своими знаниями.
– Не хотел тебя позорить.
Зандер Рохан ударил кулаком по столу.
– Мы еще посмотрим, кто из нас будет опозорен. Пошли на маяк!
Склар Хаст удивленно поднял брови:
– Спешишь?
– Ты же сам сказал: «в любое время дня и ночи».
– Как пожелаешь. Кто будет судить?
– Арбитр Мирекс, само собой. Кто же еще?
– Арбитр Мирекс – справедливый выбор, но нужны и другие люди, чтобы засекать время и учитывать ошибки.
– В таком случае, предлагаю Семма Войдервега: он превосходно читает сигналы и прекрасно в них разбирается.
Склар Хаст заметил, как Семм Войдервег благодарно посмотрел на своего будущего родственника.
– Я со своей стороны предлагаю секундантов: Рубала Галлахера, Фрихарта Ноэ и Херлингера Шоуволтера.
Зандер Рохан не возражал. Все поднялись с мест и устремились к выходу. Площадка перед башней была огорожена плетнем, покрытым рыбьей кожей. На первом этаже башни располагались механизмы, на которых ученики отрабатывали сигналы, на втором – склад с запасными колпаками для фонарей, маслом для для ламп, бечевой и справочниками-алфавитами, в которых можно было при необходимости разыскать любое редкое слово и соответствующую ему последовательность сигналов. На третьем четвертом этажах проживали ученики, отдыхали помощники смотрителя, находившиеся на дежурстве, и обслуга башни из Лепил.
Помещение на первом этаже было достаточно просторным, чтобы вместить поединщиков и еще с десяток судей и зрителей.
Светильники были зажжены, скамейки сдвинуты, а окна распахнуты, чтобы обеспечить приток свежего воздуха.
Зандер Рохан приблизился к первой из двух тренировочных машин, пробежал пальцами по рычагам, проверяя исправность механизма. Насупившись, он прикусил губу, затем подошел к старой машине – здесь рычаги были лучше разработаны, но и отдача была значительно сильнее. Первая машина требовала большей силы удара, зато позволяла развить большую скорость. Он махнул рукой ученикам, которые со второго этажа наблюдали за происходящим.