Из информационно-аналитических материалов МВД РФ:
"В период с 1926 по 1940 год НКВД СССР принял ряд закрытых документов, регламентирующих работу правоохранительных органов по ведению наружной и внутренней разведки в преступных организациях, бандоформированиях, воровских шайках, на притонах и малинах, порядок работы с негласным аппаратом. В тот период взаимоконтактов между бандформированиями не было зафиксировано. Элементы организованности просматривались лишь среди профессиональных картежных шулеров и воров-карманников: обмен опытом, распределение сфер деятельности и др. Именно в этой среде зародилось т. н. «воровское братство», а позже появились первые т. н. «воры в законе». Объединившись, они не только решали проблемы самозащиты, но постепенно подчиняли себе все преступные образования. Взаимовыручка, материальная поддержка из общей кассы («общак»), совместная конспирация помогали им эффективно противостоять давлению государства как в условиях свободы, так и в местах заключения…
«Воры в законе» (в своей среде именующие себя просто Воры) обязаны придерживаться жестких норм поведения, безоговорочно поддерживать т. н. «воровскую идею». Предательство, совершенное даже под пытками, в состоянии наркотического опьянения или расстройства психики, не считается оправданием. Вору предписывается быть честным по отношению к равным себе по положению в преступной иерархии, он не имеет права оскорбить или ударить другого Вора или приближенного к «законнику» уголовного «авторитета». По отношению к людям, не принадлежащим к клану Воров или «авторитетов», Вор обязан делать все, что содействовало бы укреплению власти Воров, вплоть до насилия и убийства.
Вор обязан следить за порядком в местах заключения, устанавливать там свою полную власть. В противном случае он несет ответственность перед воровской сходкой («сходняком»). Существует ритуал проведения «сходняков», на которых Воры и «авторитеты» должны присутствовать без женщин и без оружия. На сходках принимаются в Воры новые члены, проводится суд над виновными. Основные наказания: лишить звания Вора («дать по ушам»), перевести в низшую категорию («опустить»), в большинстве же случаев виновный в нарушении «воровского закона» или отступлении от него приговаривается к смерти.
По данным МВД РФ в 1988 г. число «воров в законе» в России составляло 512 человек, в 1990 г. – 660, в 1996 г. – 740. 65 процентов из них – выходцы с Кавказа и из Закавказья, около 33 процентов – русские, 2 процента – узбеки, татары, украинцы, казахи, евреи. До 120 «воров в законе» проживают в Москве и в Московском регионе. Более половины из них – уроженцы Кавказа, т. н. «лавровая масть». Между ними и Ворами славянской ориентации в последние годы резко усилился антагонизм, борьба за передел сфер влияния, сопровождающаяся кровавыми «разборками». Серьезно подрывают традиционное влияние «воров в законе» и «авторитетов» и лидеры новых преступных группировок, сформированных, как правило, из бывших спортсменов Москвы и Московской области, а также военнослужащих после Афганистана и Чечни. Совершаемые ими преступления отличаются особой жестокостью, в уголовной среде их называют «беспредельщиками»…