Собственно, от самой Нелли ему больше ничего не требовалось: она сделала главное – подвела его почти вплотную к объекту. И дальше уже начиналась неженская работа. Хотя, если вдуматься, именно ей и было проще всего осуществить задуманное Светличным. Но тут таилась и определенная опасность. Когда «это» случится, все подозрения немедленно сойдутся именно на ней, на ее окружении, вычислить которое под силу даже непрофессионалу. А таковых во время расследования не будет. Значит, Нелли должна сыграть, причем максимально естественно, роль восторженной почитательницы, чтобы затем мягко и вовремя отойти в тень. Впрочем, «мягко» – это не совсем точно сказано. Вовремя отойти надо будет как раз громко, и тут Нелли сумеет проявить свой обычный характер скандальной звезды. Не до такой степени, чтобы, скажем, сорвать мероприятие или напрочь испортить настроение гостям, нет. Достаточно ей привычно пошуметь, поупрямиться, бросить вызов, даже разбить что-нибудь, после чего ее с шутками и некоторым облегчением выведут слегка проветриться. Этого и достаточно, чтобы капризная дива уже откровенно послала всех к такой-то матери и отбыла на отдых.
Светличный очень рассчитывал на то, что природа возьмет свое, и ничего играть мадемуазель Кутеповой не придется.
Участники презентации, рассевшись за столиками, слушали выступление самого мэтра, его соратников, уже, оказывается, успевших ознакомиться с мемуарными творениями коллеги, но больше внимания уделяли весьма изысканной кухне «Павлина», одобрительно замечая, что хозяин мероприятия не поскупился. Значит, получается, не так уж он и беден, как постоянно подчеркивает, говоря, что губернаторство ничего ему, кроме двух инфарктов, не принесло. Оно-то так, однако.
Светличный начал нетерпеливо поглядывать на часы – презентация, точнее, торжественная, официальная ее часть явно затягивалась. Вот уже и Нелли начала украдкой позевывать.
Светличный так ей и сказал: когда тебе вся эта мура надоест, ляпни им что-нибудь этакое, зажигательное, как ты умеешь, сделай общий привет ручкой, и мы с тобой немедленно отправимся баиньки…
Кажется, подходил такой момент. Но для работы было необходимо, чтобы гости оставили наконец свои столы, чтобы в зале возникла некоторая мешанина, образовались свои кучки-компании по интересам, началось бестолковое хождение и назойливые поздравления подуставшему автору.
Умница Нелли выбрала нужный момент. Может, излишне резко отодвинула свой бокал с шампанским, плеснула на скатерть, что-то опрокинулось, звякнуло, появился официант, очередной оратор тут же примолк, с усмешкой поглядывая на главный стол. Оттуда по залу покатилась волна двусмысленных улыбок и реплик: