Лидия не знала, чего ей ожидать в сложившейся ситуации и стоит ли рассчитывать, что ее доводы повлияют на этого варвара. И все же, когда лицо монстра стало жестким и он грубо толкнул ее на кровать, острое разочарование заполнило ее сердце.
– Да, ты не полная дура. Но ты женщина, а девять добродетельных китаянок не стоят даже одного хромого мальчика. Ты, женщина-дух, стоишь еще меньше одной добродетельной китаянки. Поэтому ты будешь подчиняться мне. Тебе придется научиться всему, на что будешь способна. И возможно, ты получишь большую выгоду, чем думаешь.
На этот раз она по-настоящему рассердилась и, выпрямившись, гордо сказала:
– Я думаю о свободе. Ты дашь мне ее?
Лидия не надеялась, что он обратит внимание на ее слова. Но ничто в Китае не соответствовало представлениям девушки об этой необычной стране и ее людях. Она была поражена, когда он кивнул и вполне серьезно ответил:
– Когда мы закончим с этим, я подумаю о том, чтобы отпустить тебя.
Она пристально посмотрела на него, чувствуя, что в ее груди зарождается надежда.
– Ты отпустишь меня? – с мольбой в голосе спросила Лидия, ненавидя себя за этот тон.
Пленница хорошо понимала, почему вынуждена просить и умолять этого китайца: слишком часто ее надежды терпели крах, как только она ступила на шанхайскую землю.
– Если ты дашь мне то, в чем я нуждаюсь.
Лидии показалось, что кровь в ее жилах застыла, но она заставила себя произнести вполне уместный вопрос:
– В-в ч-чем ты нуждаешься?
– В инь. – Она, конечно, не поняла, и тогда китаец попытался объяснить: – В твоей воде. Мне нужна твоя женская водная сила инь, чтобы уравновесить мой ян. Мой огонь.
Она сглотнула, с ужасом представляя себе, что он желал получить от нее.
– Мои слезы? Тебе нужны мои слезы?
– Мне нужно намного больше, чем это. – Он выглянул в окно. – Нам пора начинать. Сядь на кровать. Лицом ко мне.
Она знала, что сопротивляться бесполезно, но пыталась двигаться как можно медленнее. В ее голове рождались страшные картины. Может, он собирался уколоть ее кинжалом, чтобы пустить кровь и получить воду?
– Если ты ранишь меня, я истеку кровью, умру и больше не смогу дать тебе воду.
Дракон вздрогнул, его лицо исказилось. Сев на кровать, он сказал:
– Я не собираюсь пускать тебе кровь! – Он, казалось, был оскорблен. – Я честный человек.
– Честный человек, который держит в неволе женщину! Он заморгал, явно не понимая ее слов.
– Что?
В это мгновение она прочитала правду в его глазах.
– Значит, по-твоему, в этом нет ничего необычного? Многие мужчины в Китае держат женщин в неволе. – Ее голос снизился до шепота, но он все равно понял.