– Объект не выходил, – ответили ему. – Там во дворе Федотов дежурит на всякий случай. Подтверждает, что все в порядке.
– Это хорошо, что в порядке, – сказал Крячко и, показав на Портнову, объяснил: – Это – Валентина Сергеевна, хозяйка квартиры. Сейчас она поможет нам проникнуть в квартиру, а потом вы сразу отвезете ее к следователю. Она важная свидетельница, имейте в виду.
Затем он направился во двор и, остановившись под полукруглой аркой, предупредил Портнову:
– Сначала в подъезд войду я и мой товарищ. Минуты через две войдете вы. Подниметесь к себе и как ни в чем не бывало позвоните. Когда ваш жилец спросит, кто там, – назовете себя и тут же уходите. Федотов вас проводит до машины. И, Валентина Сергеевна, – проникновенно добавил он, – постарайтесь спокойнее! Без надрыва!
– Ладно, – бесцветным голосом сказала Портнова.
Крячко оглянулся через плечо. Оперативники в синей «Ладе» внимательно наблюдали за ними. Он повернулся и вошел во двор.
По дороге он сделал незаметный знак оперативнику Федотову, который прохаживался в дальнем углу двора. Тот догнал его уже в подъезде, на ступенях старой деревянной лестницы, края которой были обиты истершимися металлическими пластинами. Крячко быстро все объяснил и, кивнув на раскрытую дверь подъезда, сказал:
– Вот она идет, Валентина Сергеевна. Не перепутай. И учти: только дверь откроется – сразу ее под ручку и в машину. Ребята знают, что делать. За меня не волнуйтесь – я тоже знаю, что делать.
– Понял, товарищ полковник, – сказал Федотов. – Есть под ручку и в машину.
Они поднялись на второй этаж и встали по краям входной двери. Через минуту появилась Портнова. Ни на кого не глядя, с бледным лицом, она подошла к двери и нажала на кнопку звонка.
Поп подошел к порогу абсолютно бесшумно. Вряд ли Крячко мог что-то услышать – скорее уж учуял, но он точно знал – Поп здесь. Тот посмотрел в «глазок».
– Это я, – все тем же бесцветным голосом произнесла Валентина Сергеевна.
Щелкнул замок, дверь слегка приоткрылась.
– Что-то случилось? – недоверчиво проговорил мужской голос.
Валентина Сергеевна не успела ответить. Крячко мигнул Федотову, и тот изо всех сил лягнул дверь ногой. Раздался глухой удар, вскрик, и тут же, выставив вперед плечо, влетел в квартиру полковник Крячко. Перед его глазами мелькнуло бледное, перекошенное лицо с двухдневной щетиной на щеках. И Крячко с ходу, вложив в удар всю тяжесть своего крепко сбитого тела, врезал небритому в нижнюю челюсть.
Тот не меньше чем на полметра взлетел над полом, дрыгнул в воздухе ногами и с ужасающим грохотом обрушился на спину, распластался как лягушка и затих.