– Спасибо вам, Маргарита Леонтьевна, – закончил разговор Лев и повернулся к Крячко: – Все верно, Загорье, дачный кооператив «Калинка», сороковой участок. И расположена дача удобно: третья по счету после въезда на территорию кооператива, найдем без труда. Как только закончим с Екатериной, сразу рванем туда, это близко, не больше четверти часа езды, а брать Красильникова я хочу сам! Теперь лишь бы нам не опоздать с Давиденко, предчувствия у меня нехорошие!
– Ты всегда и все хочешь делать сам, – чуть недовольным тоном отозвался Крячко. – И меня к этому приучил. Хороши два полковника, два оперуполномоченных по особо важным делам!.. Носимся, как угорелые кошки, вместо того чтобы руководящие указания давать! Где сворачивать, здесь?
– Здесь, – отрывисто обронил Лев, в мозгу которого назойливо крутилась одна-единственная мысль: только бы не опоздать!
Они опоздали! И, что самое обидное, на какие-то пять минут.
Уже потом, позже, проведя аналитическую раскладку по времени, буквально по минутам, Гуров пришел к выводу, что если бы не кратенькая задержка во дворе «Палестры», если бы не те несколько минут, которые потребовались, чтобы выслушать Петра, они с Крячко подоспели бы вовремя и Екатерина Давиденко осталась бы в живых!
Кто знает, что за силы распоряжаются человеческими судьбами, да и есть ли они вообще, эти таинственные силы? Лев Гуров не был фаталистом, но, как многие люди опасных профессий – моряки, летчики, пограничники, пожарные, – считал, что слово «судьба» вовсе не звук пустой.
Как бы то ни было, но судьба и удача отвернулись от Екатерины Федоровны. Раз и навсегда отвернулись!
Правда, не повезло и Аслану Резоеву с напарником, худощавым жилистым мужчиной с бритой наголо головой и холодными глазами профессионального убийцы. Задержи что-либо Гурова и Крячко еще на пять минут, и след бы их простыл! Пустую дачу без всяких следов борьбы обнаружили бы сыщики… Но Господину Случаю было угодно столкнуть этих четверых человек, форсируя развязку! И опять же, долго пожившие и много повидавшие люди сходятся в том, что случаем тоже управляют некие таинственные, непостижимые для человека законы. Случай может стать лучшим помощником, а может – злейшим врагом, который ломает и опрокидывает любые планы и расчеты.
Был и пятый человек. Женщина. Хозяйка дачи. Но уже мертвая…
…Станислав еще не успел заглушить мотор своего «Мерседеса», а Гуров уже заметил припаркованную у ворот дачного участка темно-вишневую «девятку». Это что же получается, Резоев сейчас здесь, на даче? Гуров выпрыгнул из дверцы еще не остановившейся машины и бросился к приоткрытым воротам. Через несколько секунд сзади послышался топот догоняющего Станислава, и Гуров успел даже каким-то краешком мозга мимолетно порадоваться тому, что Крячко никогда и ничего не надо объяснять в таких вот критических ситуациях, он сам все прекрасно понимает, действует быстро и точно, угадывая планы Гурова, его мысли и намерения. Словно у них со Станиславом одна нервная система на двоих!