– Друзья, – Семин встал и подтолкнул Зотова на свое место, – вы оба очень хорошо и красочно говорили, но мое мнение, что приз должен получить не лучший рассказчик, не художник, а человек, рассказавший правду или историю, близкую к правде.
– А кто будет определять? И как?
Миронов скорчил гримасу и хотел что-то шепнуть Марине, но она отстранилась и сказала:
– Есть конкретное предложение. Мы обмениваемся адресами и телефонами. И встречаемся, когда преступник будет задержан и его действительная история станет известна.
– Нет уж, – возразил Семин, – эдак мы можем встретиться через несколько лет, а то и совсем не встретиться.
– Предлагаю компромиссное решение. – Зотов по-ученически поднял руку. – Марина Сергеевна определит победителя сегодня, руководствуясь субъективными соображениями. Я попрошу одного приятеля, и он мне сообщит, если данный преступник будет арестован. Ужин в «Арагви» за счет побежденных!
– Готовьте деньги! – Семин провел ладонью по лицу. – Начнем с того, что преступников было двое, – и он показал два пальца. – А как известно, два – это не один. Очки, палочка, игра в слепого – зачем? Чтобы никто потом не дал точных примет и не опознал на очной ставке. Мнимый слепой получил от напарника деньги и... – Семин присвистнул. – Понятно?.. А жулик остался в пансионате, живет с нами под одной крышей, кушает в одной столовой и, возможно, сейчас находится в этой комнате, – произнес Семин трагическим шепотом, – а возможно, он сейчас проходит мимо нашей комнаты.
Раздался стук в дверь. Марина закрыла лицо платком так, что видны были только светлые блестящие глаза, актер вытянул длинные ноги, ослабил узел галстука, словом, приготовился к роли зрителя. Зотов, который не пил весь вечер, налил себе коньяку, а Семин, стоявший в центре комнаты, сел на стул и громко сказал:
– Войдите!
Его возглас совпал с повторным стуком, дверь открылась, и в номер вошел лейтенант милиции.
– Вот так-то поговорили, – тихо, но отчетливо сказал Зотов, – а теперь пора брать голубчика.
Марина выпрямилась и зажала рот рукой, лейтенант кашлянул, козырнул и сказал:
– Добрый вечер, извините за беспокойство. Я на одну минуту. – Он начал вытирать ноги и вопросительно оглядывать присутствующих.
– Если вам нужен хозяин номера, то это я. – Зотов встал.
– Так мы знакомы, Михаил Алексеевич. – Лейтенант снял фуражку. – Я же вас всех знаю. Служба. – Он расстегнул планшет, достал бумагу и ручку. Он хмурил тонкие белесые брови, старался смотреть строго, но румянец и быстрые неловкие движения выдавали его смущение. Он посмотрел на стол, который, несмотря на старания хозяина, был заставлен грязной посудой и забросан окурками, и извиняющимся тоном сказал: – Кажется, я совсем не вовремя.