– Креол, - зевнул маг. - Ладно, чего ты хочешь?
– Правды, - оперся о стол Конрад. Его голос изрядно похолодел. - Мистер Креол, сейчас вы находитесь в Соединенных Штатах Америки. И кем бы вы ни были - пришельцем, волшебником, хоть самим Сатаной! - вам придется соблюдать некоторые условия. И одно из них - полная откровенность. Мы можем стать друзьями… а можем начать враждовать. Выбор за вами.
Креол задумался. С одной стороны, он терпеть не мог угроз, даже таких закамуфлированных. С другой, не желал взваливать на себя новых врагов. США - это не Лэнг, но с ними ссориться тоже нежелательно.
– Ты поклянешься, - наконец принял решение он. - Ты поклянешься своей жизнью, что ничего из того, что ты сейчас узнаешь, никогда не будет произнесено тобою вслух…
– О, само собой разумеется!
– Тогда повторяй за мной…
Примерно через полчаса Конрад откинулся назад с на редкость задумчивым лицом.
– Вы были правы, мисс Ли, это действительно самая невероятная история в моей практике, - согласился он. - Итак, вы из древнего Шумера, мистер Креол… Любой историк отдал бы левый глаз, чтобы только поговорить с вами…
– Я ему говорила то же самое, - равнодушно откликнулась Ванесса. - Сколько еще в Америке таких, как он? Ноль целых, ноль десятых…
– Вообще-то, я уже встречался с пришельцами из прошлого, - сухо улыбнулся Конрад. - Дважды. Старуха-индианка, перенесшаяся сюда из середины восемнадцатого века, и японский солдат Второй Мировой. Он был камикадзе и в момент смерти каким-то образом перепрыгнул через полвека. Любопытно?
– Да нет, не очень, - пожал плечами маг. - Путешествовать в будущее не так уж трудно - это в прошлое невозможно.
– Физики тоже отдали бы за вас левый глаз, - подытожил Конрад.
– Зато я вам его не отдам, - прищурилась Ванесса. - Не-эт уж…
– Ученица, не коверкай слова, - тут же брезгливо поморщился Креол. - Что еще за иудейский акцент?
– Не-ет уж! - досадливо исправилась Ванесса. - Теперь правильно? В общем, Конрад, ищите себе другую свинку…
– А я разве что-то такое говорил? - удивился агент. - Мисс Ли, мы вовсе не ставим экспериментов над нашими гостями. Цель нашей организации… кстати, она не чисто американская, а международная… включение Земли в великую семью миров. Мисс Ли, вы когда-нибудь задумывались над тем, что существует бесчисленное множество цивилизаций - и на звездах, и в иных мирах - а мы, земляне, замкнуты сами на себе. Рядовой обыватель понятия не имеет о том, что жизнь не ограничена нашей планетой… Как вы думаете, чего мы достигнем, если начнем кромсать на части таких, как мистер Креол? Кто тогда захочет иметь с нами дело? Нет, мисс Ли, наш принцип - максимальная вежливость и взаимное сотрудничество. Мы вам, вы нам.