Сун Цзян быстро повернул отряд на дорогу, по которой они пришли сюда. Но в это время в отряде Ли Цзюня, который шел позади как прикрытие, вдруг началась сумятица. Люди кричали:
– Путь, по которому мы сюда пришли, – отрезан. Не иначе, как там устроена засада!
Сун Цзян послал в разные стороны людей разведать дорогу. А Ли Куй, размахивая топорами, носился взад и вперед, но противника так и не находил.
В это время с перевала Одинокого дракона снова взвилась ракета, и еще не затих ее треск, как со всех сторон раздались такие оглушительные крики, что, казалось, будто земля содрогается. Сун Цзян, не зная, что предпринять, так растерялся, что застыл на месте.
Надо сказать, что если бы на его месте был человек, знающий все книги по военному искусству и стратегии, то и он бы вряд ли вырвался из этой ловушки.
Поистине, можно сказать:
Смастерили они для дракона иль тигра ловушку,
Чтобы самого лучшего в мире поймать человека.
Л как Сун Цзян и остальные вожаки спаслись от этой беды, читатель узнает из следующей главы.
рассказывающая о том, как Зеленая в один чжан захватила в плен Коротконогого тигра – Вана и как Сун Цзян вторично напал на Чжуцзячжуан
Мы остановились на том, как Сун Цзян верхом на коне осмотрелся и, убедившись, что он со своими людьми попал в засаду, немедля приказал удальцам прорваться на большую дорогу; но впереди началось какое-то смятение и раздались отчаянные крики.
– Что там случилось? – спросил Сун Цзян.
– Впереди все дороги перепутались, – отвечали ему. – Идешь как будто вперед, а возвращаешься на прежнее место.
– Пусть отряд продвигается в сторону факелов, где видны дома и люди! – приказал Суп Цзян.
Отряду удалось немного продвинуться, а потом снова послышались отчаянные крики:
– Идти невозможно! – Дорога утыкана острыми кольями и железными палками, да еще всюду расставлены рогатки.
– Неужто само небо желает моей гибели? – горестно воскликнул Сун Цзян.
Как раз в это время из левого отряда, который вел Му Хун, пришло донесение, что они повстречались с Ши Сю.
Глянув в ту сторону, Сун Цзян увидел, как Ши Сю с мечом в руках бежит к нему.
– Почтенный брат, успокойтесь, – кричал Ши Сю. И, подойдя ближе, добавил: – Отдайте секретный приказ всем трем отрядам, чтобы они шли вперед и сворачивали там, где увидят белые тополя, не обращая внимания, широкая или узкая там будет дорога.
Сун Цзян повел свои отряды вперед, и там, где встречались белые тополя, они делали повороты. Пройдя так около шести ли, они заметили, что вражеских солдат и всадников стало значительно больше. Тут у Сун Цзяна возникло подозрение, и, подозвав Ши Сю, он спросил: