Но Остен-Сакена уже не было в салоне. Он мчался по проходам корабля.
Прошло не меньше четверти часа, пока он вернулся к Тихменеву, сопровождаемый Пашкой Житковым.
– Ну, дружище, рассказывай, что ты видел, – с наигранной ласковостью спросил барон, плотно затворив дверь салона. – Ты был здесь минут пятнадцать тому назад?
– Никак нет, не был, – твердо ответил мальчик.
Тихменев вопросительно взглянул на Остен-Сакена:
– Значит…
– Небось, это Санька, – весело перебил его Пашка. – На-найденов Александр, с ги-идробазы, летчик… Он тут на беседке оставался па-акурить.
– Летчик?.. Так, так… – Барон неопределенно покрутил пальцами и неожиданно вынул из кармана портсигар. – Кури.
Пашка смешался:
– Б-благодарю покорно, не курим.
Офицеры заговорили между собой по-английски.
– Великолепная идея, – сказал Остен-Сакен. – Этот парень отвезет пакет Терентьеву.
– Вы думаете? – нерешительно спросил Тихменев.
– Он может уйти с корабля, не возбуждая подозрений, – сказал Остен-Сакен и обратился к юнге: – Хочешь получить двадцать пять рублей… нет, пятьдесят?
– Это к-керенками-то? На что мне? – пренебрежительно ответил Пашка.
– Вот как, ты бессребреник?! – насмешливо сказал барон. – А что же ты хотел бы иметь? – заискивающе спросил он. – Что бы ты хотел получить? Хочешь настоящими, романовскими?
Пашка отмахнулся.
– Так что же тебе надо? – раздраженно спросил барон. – Ну, говори же: больше всего, что?
– Б-больше всего? – Пашка подумал. – Больше всего?.. Небось, не дадите…
– Командир все может, – сказал барон. – Говори же!
– Браунинг! – мечтательно вздохнул Пашка.
– Получишь браунинг! – обрадовался Остен-Сакен. – Но за это ты должен исполнить просьбу командира.
– Про-осьба просьбе рознь, – с неожиданной степенностью произнес мальчик.
При этих словах что-то похожее на добродушную ухмылку пробежало по широкому лицу Тихменева. А барон строго сказал:
– Командир обращается к тебе, потому что знает, ты стоишь взрослого матроса. На тебя ведь можно положиться? – И после краткой паузы: – Мичмана Селезнева знаешь?
– А то как же.
– Так вот: твой приятель… как его?
– Санька?
– Вот, вот. Он на шлюпке повез сейчас мичмана Селезнева на «Свободную Россию» с важным поручением. Но мичман забыл здесь еще один пакет. Нужно доставить вслед Селезневу. Можешь?
– Па-ачему нет?.. Доставим.
Тихменев пальцем подозвал юнгу.
– Видишь пакет?
– Т-та-ак точно.
– Тут важные документы. Доставишь конверт капитану второго ранга Терентьеву на «Свободную Россию».
– А вам, небось, расписку?
– Мы сделаем так. – Остен-Сакен взял листок и набросал несколько строк. – Вот слушай, что я пишу кавторангу Терентьеву: «Доставившему этот пакет выдайте браунинг с патронами». Понятно?