На последнем пункте Надя собралась было кивнуть - в конце концов, предки, невзирая на протестующие вопли, каждое лето таскали ее на дачу… так что возиться в огороде она худо-бедно умеет. Но тут же передумала - вот еще радость! Мало того, что дома намучалась - так еще и здесь этим же заниматься?!
– Что за невезение… - пробормотал волшебник. - Ты вообще КТО, девочка?
– Студентка… филологического… - пролепетала Надя.
– Ну что ж, очередной пшик, - пожал плечами Фехфушуй. - Хозам, к остальным ее. Вилаг, зажигай свечи - до заката целый час, успеем еще разок-другой…
Битюг слева бесцеремонно схватил запищавшую Надю за шиворот и равнодушно потащил ее по узенькой винтовой лестнице, на ходу подхватив коптящий факел. Спустившись на этаж ниже, он сунул факел в гнездо, позвенел ключами, открыл проржавевшую дверь и толкнул в нее бедную девушку.
Пролетев несколько шагов, Надя врезалась во что-то мягкое. Подняв голову, она увидела перед собой десятка два донельзя грустных парней и девушек разного возраста, но большей части молодежь.
– Привет, - равнодушно кивнул ей ближайший.
– При… вет…
– Тихо, Избранные! - рявкнул Хозам, входя в камеру. - Через час принесу жрать!
– Опять эту парашу?! - заныл кто-то из задних рядов.
– Тихо, я сказал! Вещи есть? - хрюкнул противный Хозам, нагло обшаривая карманы Нади.
Все найденное он вывалил на маленький столик и придирчиво рассортировал. Маленький сотовый, только на той неделе подаренный предками взамен потерянного, был брезгливо отброшен в угол - там уже высилась целая груда мобильных телефонов. Колечки, сережки и оплетенный бисером кошелечек были отложены в сторонку, часы осмотрены и тоже выкинуты.
– Дрянь… дрянь… дрянь… - хмуро бурчал Хозам. - У предыдущего Избранного хоть ножик был… хотя все равно дрянной.
– Что с нами будет? - жалобно спросил какой-то парень.
– Да в холопья вас продадим завтра, и все, - хмыкнул Хозам. - На хуторах работников не хватает. А что еще с вами сделать можно?… Какая-никакая, а все польза… Охо-хо, хозяин трудится день и ночь, а все какой-то мусор попадается… Когда ж что-нибудь полезное-то будет, а?…
С верхнего этажа донесся резкий хлопок, и дребезжащий голосок старого волшебника торжественно возвестил:
– Добро пожаловать, о Избранный!
Искусственный мозг
Эдуард Степанович откусил от бутерброда с сервелатом, вышел из лифта, повернул направо и остановился перед табличкой «А. М. Гадюкин».
– Доброе утро, Мила, - кивнул он секретарше, входя внутрь. - У себя?…
– Сами не видите? - отстраненно махнула рукой та.
Действительно, из-под двери струился сизый дымок и слышалось глухое бурчание ассистента Лелика. Эдуард Степанович вспомнил, как это горбатое страшилище впервые появилось в НИИ «Пандора» и невольно усмехнулся. Да уж, подобное случается нечасто…