Священник, слегка нахмурившись, с интересом прислушивался к их беседе, а Дейлин вообще делал вид, что ничего не замечает.
— Не смейте мне лгать, Адриан! Вы и в самом деле позволите мне уехать в Авий?
Собрав остатки сил и придвинувшись к Даниэлле поближе, Адриан зашептал:
— Клянусь вам моей честью и памятью Джоанны, что, если вы согласитесь обручиться со мной, я отошлю вас в Авий. Но и вы дайте мне слово, что, оказавшись там, не будете настраивать людей против их сюзерена, Эдуарда Английского. Если вы сдержите свое слово, то и я буду держать мое. Клянусь Богом и душой леди Джоанны.
— Когда же я смогу уехать? — спросила Даниэлла.
— Как только я найду вам подходящую охрану.
Обессиленный, Адриан упал на подушки, но его рука по-прежнему сжимала ее запястье словно клещами, хотя это уже не имело никакого значения: юная графиня больше не питалась выдернуть руку и убежать.
Молчаливая и словно одеревеневшая, Даниэлла ждала решения своей участи. Когда вернулся сэр Джордж, ведя за собой леди Жанетт, священник приступил к обряду обручения. Пока он что-то бормотал себе под нос о священном долге и обязанностях, которые налагает на них обручение, Даниэлла не проронила ни слова.
Когда все слова были сказаны, а документы подписаны и скреплены печатью, она наконец смогла покинуть комнату.
Даниэлла прошла в свои покои и встала посреди комнаты, совершенно ошеломленная. Внезапно она ощутила холод простого золотого обручального кольца, которое привез с собой сэр Джордж и которое Адриан надел на ее палец. Кольцо было велико ей, но, как ни странно, оно сдавливало палец, подобно тому, как пальцы Адриана сжимали ее запястье. Это кольцо, словно звено невидимой цепи, опутавшей ее по рукам и ногам, подумала Даниэлла. Сердце девочки сжалось.
«Какое это теперь имеет значение?» — пожала плечами юная графиня.
Она подчинилась воле короля и последовала совету Адриана.
Она продала им свою душу!
Но она и выиграла… Авий!
Шли недели, Даниэлла старалась держаться подальше от Адриана, а он, казалось, не замечал этого. Настроение рыцаря было мрачным, и он предпочитал проводить время в одиночестве. Мак-Лахлан быстро шел на поправку, и целые дни он оставался во дворе, выгуливая своих лошадей, упражняясь с мечом и копьем, начищая доспехи. Сэр Текери поправлялся гораздо медленнее, и Даниэлла понимала, что Адриан, как только тот выздоровеет и возьмет управление хозяйством в свои руки, сразу уедет.
Чума опустошила многие графства и продолжала собирать свой печальный урожай на юге. Коровы стояли в хлевах недоеные, овцы разбрелись по полям, пшеница осыпала зерно, урожай погибал на корню. Хозяйство Гаристона, направляемое твердой рукой Мак-Лахлана, постепенно вставало на ноги, и можно было ожидать, что скоро все окончательно наладится.