Стивен почувствовал большое облегчение, когда шотландский король с радостью принял его. Стало быть, Брюс и впрямь ценил тех, кто его поддерживал, даже если поддержка была косвенной.
Давненько Стивен не испытывал такого душевного подъема. Комфорт, сытый желудок и уверенность в том, что женщина, которая была для него всем, жива и здорова, что ее берегут и защищают, тогда как могли бы надругаться над ней и держать в заточении. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь испытывал такое облегчение. Неожиданно Стивен заметил на стене шатра силуэт женщины в отсветах горящего костра. «Интересно, что она здесь делает?» – подумал он.
– Вы граф Стивен? – тихо спросила женщина, входя в шатер.
– Он самый.
– Я пришла, чтобы позаботиться о вашем удобстве. Вам что-нибудь нужно?
– Ничего. Мне с чрезвычайной щедростью предоставлены все удобства.
– Не нужна ли вам компания, сэр?
Стивен ухмыльнулся в темноте. Король шотландцев даже женщину ему прислал!
– Видишь ли, хотя у меня нет сомнений в том, что ты милая женщина, я в ближайшее время собираюсь жениться.
– Многие мужчины в ближайшее время собираются жениться.
– Но немногие так сильно влюблены в своих невест, как я, милая. С тех пор как мы расстались, я только и мечтаю о ней. Для меня других женщин не существует.
– Как это замечательно! Я видела вашу леди в Перте. Там она была под защитой самого короля. Она такая скромная и добрая, ухаживала там за ранеными и расспрашивала всех о вас.
– Ну, значит, ты понимаешь, за что я ее так сильно люблю.
– И вашу сестру я видела тоже. Добрая душа, она тоже ухаживала за ранеными. Однако она, увы, не находилась под защитой короля.
– Как это понимать? – насторожился Стивен.
– Как хотите. Ну, если вам ничего не нужно, я ухожу.
– Эй, подожди! – окликнул женщину Стивен. – Расскажи мне о моей сестре.
– Я… Не о чем рассказывать.
Стивен схватил женщину за руку, пытаясь удержать.
– Ничего особенного не произошло. Она, говорят, была хозяйкой завоеванного поместья. Ее схватили и забрали… вы должны понять. Шотландцам причинили так много зла, что они, естественно, взяли ту леди, которая ему приглянулась.
– Ты хочешь сказать, что над моей сестрой надругался человек, который взял ее в плен?
– Ничего такого я вам не говорила! – воскликнула женщина. – Мне пора! – Она ловким движением высвободила свою руку и ушла.
Но это уже не имело значения. Он услышал достаточно.
Джейми проснулся внезапно и насторожился, уверенный в том, что его разбудил какой-то шорох. Шестое чувство предупреждало об опасности. Он находился в самом центре лагеря, кругом были его люди, и все же…