Джейми знал, что, если заставят обстоятельства, он и его люди откажутся от штурма Перта. В интересах своей страны они должны оставаться в живых, чтобы иметь возможность снова сражаться. И без того их потери на войне были слишком велики.
Но шотландский король не сдавал позиций. Королевский шатер стоял в небольшой рощице, а армия рассредоточилась в лесу. Когда прибыл Джейми, Роберт Брюс вышел из шатра. Он был в одежде королевских цветов, но без регалий, потому что считал это излишеством во время войны. Он пробыл много лет на правах короля без королевства и заслужил корону, которую носил, но в то утро его голову украшала лишь шапка черных блестящих волос.
– Джейми! – радостно воскликнул король.
Он был высок ростом и силен. Умное лицо оставалось очень привлекательным, хотя годы оставили на нем свои отметины. Король дружески похлопал Джейми по спине.
– Роберт, Божьей милостью король Шотландии, – почтительно проговорил Джейми и склонил голову.
– Ну хватит, хватит, – торопливо произнес король. – Идем в шатер. Я покажу тебе, где мы замерили глубину крепостного рва. Мои люди здесь уже шесть недель и сейчас мастерят веревочные лестницы для нашего хитрого маневра. Мы выждем еще одну ночь. Теперь враг, должно быть, уже поверил, что мы ушли. Завтра будет безлунная ночь, и тогда мы выступим.
Джейми вошел в шатер следом за королем. На столе лежали разложенные карты и планы с изображением замка, реки Тэй и крепостного рва.
– Вот в этом месте вода будет по плечо человеку, и здесь можно перебраться на другой берег с грузом. Коней, слуг, амуницию и прочее мы оставим и тогда сможем передвигаться быстро.
– Один из моих людей задал весьма интересный вопрос, – сказал Джейми.
– Какой же?
– Что, если еще остались лающие собаки?
– Будем надеяться, что их нет.
Джейми понимающе кивнул:
– Мы готовы следовать за вами. Будем взбираться на стены по веревочным лестницам. И будь что будет.
Король выпрямился во весь рост, подошел к маленькому походному столику и налил из фляги вина.
– Как там на юге? Все прошло гладко?
– Да, вполне. Скот, лошади и всякое добро уже отправлены на север. Но у нас трое пленных.
– Вот как? – Король, обеспокоившись, бросил на Джейми хмурый взгляд. – Если дань уплачена, обитателям не следует докучать.
– По правде говоря, это весьма необычный случай. Хозяйка Хэмстед-Хита сама попросила, чтобы ее и еще двух человек взяли в заложники.
Король удивленно приподнял брови:
– Англичанка сама пожелала стать заложницей шотландцев? Видно, она боится Эдуарда.
Джейми снисходительно пожал плечами и с удовольствием отхлебнул вина.