– Что делать, – пожал плечами Билли. Менестрель решил попытать счастья тоже.
– А я?
А. А. Катто холодным взглядом оглядела его:
– Что ты имеешь в виду?
– Я могу пригодиться. Я всегда знаю, в каком месте оказался. Тебе, судя по всему, придется перебираться через ничто. Я там ой как пригожусь.
А. А. Катто решительно покачала головой:
– Ты не едешь с нами.
– Я мог бы избавить тебя от многих проблем.
Рив выглядел неуверенно:
– Может, он прав. В конце концов, он же проводник.
А. А. Катто опять начала сердиться:
– Я уже согласилась взять одного твоего дружка. Этого не беру. Я ему не доверяю, и он мне не нравится.
Рив не стал настаивать. Четверо начали пробираться к лифту. Малыш Менестрель сделал одну последнюю попытку:
– Хотя бы развяжите меня.
А. А. Катто чуть не плюнула в него из двери:
– Сам устраивайся, как можешь!
Менестрель опять мешком осел в своем углу.
Он слышал, как со звоном закрылись двери лифта и подъемный механизм включился, загудел. Через несколько мгновений в шахте лифта эхом отдались выстрелы. Казалось, звук шел из холла.
Джеб Стюарт Хо осторожно вошел в двери Отеля Вожаков. Холл был пуст и тих. В одном углу мерцал экран, но на него никто не смотрел. Все алкаши исчезли. Кто-то даже выключил звук. Войдя в холл, Хо остановился. Он постарался ощутить движение воздуха, как это делают звери. В атмосфере отеля чувствовалось напряжение. Хо спокойно прошел к стойке портье. Того не оказалось на обычном месте. Джеб Стюарт Хо перегнулся через стойку и посмотрел вниз. Клерк согнулся на полу в три погибели. Он боязливо поглядел на Хо снизу вверх:
– Я…
– Почему ты там сидишь на коленях?
Портье чуть привстал:
– Я… искал кое-что. Уронил, видишь ли.
– Нашел?
– Что нашел?
– То, что искал. То, что уронил.
– Я… э-э-э… нет. Не нашел. Наверное, уронил в другом месте.
Джеб Стюарт Хо кивнул:
– Вполне может быть.
Он сделал два шага от стойки в сторону лифта. Портье снова опустился под стойку. Хо остановился и задумался: с какой стороны ждет засада, которую несомненно организовали для него. Самая вероятная тактика убийц – прятаться, пока он не окажется у лифта, а тогда стрелять ему в спину. Он знал, что придется ориентироваться на свои догадки. Он вытащил пистолет и меч. Медленно согнул колени и оказался почти на корточках.
Рывком он подбросил себя в воздух, и этот прыжок позволил ему перелететь практически через весь холл и приземлиться перед дверями лифта. И тут он развернулся спиной к лифту: двое с пистолетами возникли из-за потрепанной мебели с обеих сторон холла. Джеб Стюарт Хо широко раскинул руки. Выстрелил из пистолета, и одновременно сверкнул клинок меча. Пуля попала в грудь одного, и его прямо вжало в стену. Другой опрокинулся вперед и рухнул на колени, отчаянно пытаясь вытащить меч из горла. Пистолет выпал из его руки и от удара разрядился. Пуля пропахала длинную борозду в истертом ковре.