– Это дезертирство.
– Дезертирство откуда? Слишком поздно спасать город, а мы получили редкий шанс убраться из этой дерьмовой заварухи.
Бэньон выглядел озабоченным.
– Мне это не нравится.
– Это твое проклятое чувство долга.
Странник встряхнул их обоих.
– Мы входим в ничто. Вам двоим лучше напрячь мозги и решить, что мы собираемся делать?
– У тебя что, нет своего мнения, старик?
– Я слишком долго собирался в этот путь, чтобы иметь собственное мнение. Я только советую. Вы двое должны решить, что делать.
Кронски жестко посмотрел на Бэньона.
– Что произойдет, Бэньон? Мы собираемся бежать, или пойдем с этим ненормальным и позволим себя убить?
Бэньон колебался. Он медленно покачал головой. Идея бегства постепенно оформилась в реальную возможность. Он понял, как следует поступить. Он посмотрел на Кронски.
– Да, я думаю, ты прав.
– Ты знаешь, что я прав. Если только подумаешь хорошенько.
Кронски повернулся к Страннику.
– Хорошо, старик… ПРОКЛЯТЬЕ!
Яркий огненный шар вспыхнул в центре Лид-зи. Он медленно дрейфовал в воздухе. На высоте в тысячу метров он угас и исчез.
– Что за…
Летающий корабль закружился, гонимый сильной взрывной волной. Странник схватил Кронски и закричал.
– Включай генератор корабля.
Кронски с размаху стукнул по генератору. Весь город и земля под ним зажглись сверхъестественным синим светом. Казалось, он исходит из-под земли, проходя через ставшие полупрозрачными здания. Пейзаж попеременно темнел и становился ярче, как картинка плохого видео. Сияние все усиливалось. Сама материя земли и зданий превратилась в синее свечение. Трое мужчин в кабине закрыли глаза, когда оно стало невыносимым.
Внезапно все кончилось. Они оказались посреди ничто. Лидзь исчез без следа.
Кабину наполнила атмосфера суеверного страха. Долгие несколько минут прошли в тишине. Затем открылась дверь. Один из солдат просунул голову в кабину.
– Что случилось? Что это за тряска? Бомбят город?
Бэньон ответил после долгой паузы.
– Гораздо хуже.
– Хуже?
– Они добрались до городских генераторов.
– До самых главных генераторов?
Бэньон кивнул. Солдат боролся с пониманием того, что произошло.
– Но это значит…
– Город исчез, словно его здесь никогда не было. Только что. Все. Осталось только ничто.
Кровь прилила к лицу солдата.
– Противник. Его армия тоже пропала. Они сумасшедшие. Почему они захотели избавиться от собственной армии?
– Полагаю, они считают, что армию можно пустить в расход. Таково ее предназначение, какая разница, как она сгинет?
– Это безумие.
– Может быть.
Солдат облизал губы. Он в замешательстве потряс головой.