— Похвально! А что ты имел в виду под разговором о женщине?
— Есть тема!
Талбок вывел Амуркула. Бывший полевой командир отошел от побоев и, несмотря на полученные раны, передвигался довольно свободно и легко. Помощник подвел жертву к шейху и англичанину:
— Вот он, Амуркул! Смотрите, мистер, на него сколько угодно.
Флинт повернулся к Абделю:
— Шейх! Мне не нравится, как ведет себя твой холоп! Слишком явно проявляет пренебрежение и неприязнь к гостю!
Абдель, повысив голос, спросил помощника:
— В чем дело, Талбок?
Афганец ответил:
— Я не понимаю смысла претензий уважаемого мистера Харта и не могу принять их. Это он, как мне кажется, предвзято относится ко мне!
Абдель поднял руку:
— Так, Талбок! Я не желаю слушать оправданий. Приказываю исполнять все прихоти моего дорогого гостя.
— Я и так их исполняю! Но… я все понял, саиб!
— Хорошо!
Шейх указал на бывшего полевого командира, сейчас обычного пленника:
— Как тебе дичь, Флинт?
Харт осмотрел объект охоты, спросил:
— Он не ранен?
Абдель бросил:
— Ерунда!
— Тогда я могу поговорить с ним?
Шейх разрешил:
— Говори! Я послушаю, если ты не против.
— Я не против.
Харт подошел к Амуркулу:
— Как ты себя чувствуешь, горец?
— Нормально… для пленника, подвергнувшегося пыткам.
— Конечно! Абдель наказал тебя незаслуженно. Что ж, бывает! И даже хуже! У меня к тебе предложение, Амуркул.
Пленник удивленно посмотрел сначала на наемника, затем на бывшего хозяина, спросив:
— Кто этот неверный, шейх?
Абдель усмехнулся:
— Это ты у него спроси.
Амуркул опять взглянул на Харта:
— Кто ты?
— Гость твоего хозяина. Меня еще называют Флинтом. Не слыхал?
— Нет.
— Ну, откуда тебе, пещерной крысе, слышать обо мне!
— Я не пещерная крыса!
— Ладно! Ты вонючая гиена! Но вернемся к теме. Я хочу предложить тебе игру.
Амуркул спросил:
— Что за игру?
Харт объяснил:
— Называется она – «Уходящий от пули». Суть в том, что один человек охотится за другим! Как тебе такая игра?
— Не проще ли убить меня прямо здесь, во дворе?
— Ты не хочешь попытаться выжить?
В глазах пленника мелькнули искорки интереса:
— Выжить? Ты сказал выжить?
— Я сказал попробовать выжить, что, предупреждаю сразу, сделать будет нелегко. Но возможно, учитывая твой опыт и горную подготовку.
— Не могу понять, о чем ты, гость хозяина?
— О'кей! Смысл игры или охоты таков. Я вооружаюсь снайперской винтовкой и ухожу на перевал. Через час в горы уходишь ты. Территория охоты ограничивается естественным рельефом местности. А он здесь таков, что имеет проходимый участок подъема длиною в милю. Примерно в милю. На хребет можно подняться по двум тропам, удаленным друг от друга где-то в триста ярдов. Твоя задача – добраться до вершины перевала. Перевалив за хребет, ты обретаешь свободу. Тебя никто не будет преследовать, можешь проваливать на все четыре стороны. Моя задача – не допустить, чтобы ты добрался до перевала. Вычислить тебя и, скажу прямо, пристрелить. Но и ты будешь в случае чего иметь возможность защищаться.