– Аэлле очень довольна. Радуется, что не пришлось вас оговаривать. Она сказала, что вернулась, узнав о войне. Тоже ложь, но не такая страшная.
– Вот и прекрасно, нет худа без добра. А почему ты не остался со своими?
– Я?.. – Аолен смутился. Он и сам не знал ответа на вопрос дисы.
Зато Энка знала:
– Да потому что сехальскому ослу ясно: кто-то нарочно стравливает людей с эльфами. Значит, надо не воевать, а найти этого паразита и прикончить. Поэтому Аолен с нами. Но чего ради мы ввязались в это дело, тролль меня раздави, не пойму!
– Хельги так хочет, – пожала плечами диса. – Лично мне нет дела ни до людей, ни до эльфов.
– Хочу, – подтвердил тот. – Я хочу как минимум получить диплом, а пока идет война, это невозможно. Значит, надо посодействовать ее прекращению.
– А как максимум? – Аолена заинтересовали жизненные планы сприггана.
– Сдать на магистра, остаться в Уэллендорфе и изучать электричество.
– Что изучать? – Энка была несильна в естественных науках.
– Электричество. Это такая сила.
– Ты же терпеть не можешь магию!
– Магия тут ни при чем. Видала молнию? Это электричество. Или в море есть рыба скат. Она умеет убивать электричеством.
– О! – оживилась Энка. – Это интересно! Значит, если овладеть этой силой, тоже можно будет убивать?
– Тьфу! – отвернулся Хельги. – Тебе лишь бы убивать. Больше ничего не интересует.
– Меня интересует архитектура. А убиваю я по необходимости, и не моя вина, что необходимость возникает слишком часто.
– Убивать за деньги аморально! – ни с того ни с сего заявила Меридит.
– А сама-то ты!
– А мне можно. Я диса. Дисы созданы для войны.
– У тебя какая-то извращенная логика, – осудил напарницу Хельги.
Явно зашедшую в тупик беседу прервало жалобное поскуливание.
– Хельги! Твой принц пищит! Распакуй его, что ли, – попросила Энка, – может, ему в кусты надо? Давно ведь сидим.
– Попозже, – отмахнулся спригган, – мне сейчас лень.
– Вот так я и знала! Завел заложника, а пасти его должен неизвестно кто!
Над пленником сжалился Аолен. Развязал, вытащил кляп, выгулял в кусты и учинил обстоятельный допрос – просто так, лишь бы убить время, пока варится суп, неожиданно затеянный сильфидой.
И ходе допроса выяснилось следующее.
Зовут пленника Эдуард-Карол-Хенгист, он наследник Ольдонского престола, лет ему шестнадцать, проживает при папашином дворе, а направлялся в распоряжение своего дяди, герцога Эттесского, дабы постичь воинскую премудрость в боях с проклятым Инферном. Армия упомянутого дяди стоит у истоков реки Венкелен в ожидании нападения врага.
– И что, твой дядя тебя любит? Он согласится дать за тебя выкуп? – заинтересовалась Меридит.