Сейчас, следовательно, нужно было подождать Берта или послать за ним, чтобы сообщить ему свое решение. Подождать, может быть, будет лучше. Нет смысла притворяться чрезмерно жаждущим. Он сказал, что будет приходить часто, и наверняка уже был здесь, пока я спал. Так что вскоре он может решить, что я уже проснулся.
Я сидел и ждал, как обезьяна в зоопарке - или, скорее, как рыба в аквариуме.
Берт появился примерно через полчаса. Он заглянул в один из иллюминаторов, увидел, что я бодрствую, и взял блокнот для письма.
«Размышлял ли ты о чем-нибудь полезном?» - начал он. Я кивнул утвердительно.
«Отлично. Пришел ли к какому-нибудь решению?»
– Думаю, что так,- ответил я вслух.- Я…- я заколебался. Отчасти это была игра на публику, отчасти настоящая неуверенность. Я мог так ошибаться! Затем я выпрямился.- Я остаюсь.
Он, казалось, слегка удивился и снова стал писать. Не успел он закончить, как я предложил:
– По крайней мере, я останусь в том случае, если ты определенно ответишь мне на один вопрос.
Он стер написанное в блокноте и выжидающе уставился на меня.
– Ты действительно веришь - я не спрашиваю, знаешь ли ты, но просто веришь, - что этих людей можно оправдать в том, что они не включаются в энергетическую сеть и систему рационирования?
С обиженным выражением на лице Берт вывел: «Я говорил тебе, что ты сам должен сделать выбор. Я не собираюсь брать на себя ответственность».
– Я и намереваюсь сам сделать выбор,- возразил я,- но не при полном отсутствии правдивых сведений. Ты говоришь, что у тебя слишком мало времени, чтобы рассказать мне все, что я хотел бы знать, но я готов с этим поспорить. Меня интересует твое заключение - даже не информация, которую ты не должен мне предоставлять, но просто вывод - как сумма информации, которую я могу получить. Разве ты принимал решение, также ничего не зная, как и я сейчас?
Он отрицательно покачал головой.
– Тогда уж извини, если мой вопрос затрагивает твои моральные принципы, но я все же требую ответа.
С полминуты Берт задумчиво, хмурился, глядя на меня с некоторым сомнением. Я повторил вопрос, чтобы быть уверенным, что он его понял.
«Я действительно «верю», что их идея верна»,- наконец написал он. Я кивнул.
– Ладно, я остаюсь. Сколько времени потребуется, чтобы вытащить меня из этой ореховой скорлупы?
«Не знаю,- он писал медленно, прерываясь для того, чтобы подумать.- Это не то, что ты назвал бы стандартной операцией. Мы больше привыкли к тому, что гости прибывают к нам в субмаринах, имеющих шлюзы или хотя бы какой-то люк. Я сообщу Комитету, и мы постараемся найти инженеров, у которых будет свободное время. Я уверен, что это можно сделать».