— Ну вот, товарищ генерал, за перевалом, что перед нами, ваш объект. Марш к цели завершен.
Каракурт спросил:
— А где человек, что должен нас встречать?
Проводник, посмотрев на часы, ответил:
— Должен скоро появиться, мы опередили график на три часа.
Генерал развернул карту.
Знак окончания маршрута и соответственно рубеж подготовки штурма находился на вершине перевала, перед которым они остановились. Он обратился к Лопатину с вопросом:
— Ты предлагаешь переночевать здесь? До подъема на хребет?
На что капитан, как-то безрадостно улыбнувшись, ответил:
— Я, генерал, уже ничего не могу вам предлагать. Моя задача состояла в том, чтобы вывести вас сюда. Я это сделал и должен передать группу человеку наблюдения за заводом, покинув вас. Дальше решения принимать вам. Я бы предпочел остаться с группой, но… у меня, к сожалению, другие задачи.
Кауров положил руку на плечо Лопатину:
— Да, вам, разведчикам, не позавидуешь. Мы отработаем объект и обратно домой, если все сложится удачно, конечно. Вам же оставаться в этом чужом краю. И если бы просто оставаться! Но ты после возвращения в Россию с семьей о службе в «Виртусе» не беспокойся. Никто тебя не уволит.
— Спасибо, генерал! А вот и ваш новый проводник!
Лопатин указал рукой на спускающуюся с перевала еле заметную на невидимой тропе фигуру и добавил, представляя коллегу:
— Старший лейтенант Гена Полозин. Тоже вышел раньше на встречу. Или заметил нас со своей позиции на хребте. Ну что ж, товарищ генерал, рад был общению с вами. За эти сутки марша среди своих словно дома побывал. Разрешите удалиться?
— Ждать напарника не будешь?
— Мы на склоне встретимся. Я также буду уходить через этот перевал, своим маршрутом.
Кауров протянул руку капитану-разведчику:
— Ну, раз так, то давай, Витя! Спасибо тебе за безопасный марш, за советы, за все, что ты тут со своими друзьями делаешь. Счастья тебе и твоей семье! И, естественно, скорейшего возвращения домой!
Лопатин пожал руку генерала:
— Вам удачи!
Капитан, резко повернувшись, пошел к перевалу.
Генерал, к которому подошли бойцы передового дозора, смотрел вслед этому удаляющемуся к подъему офицеру глубинной разведки. Проговорил:
— Да… я бы, наверное, так не смог! Столько лет жить двойной жизнью! Это каким надо обладать мужеством и силой воли, чтобы постоянно жить и работать в экстремальных условиях? Эти ребята из глубинной разведки заслуживают прижизненных памятников.
Прапорщики передового дозора полностью согласились с мнением своего командира.
А две фигуры встретились у подножия склона. Постояли вместе минут пять, разошлись. Один направился в сторону группы, другой начал подъем на перевал. Он выходил из одной игры, тут же вступая в другую.