Милиционеры были немного обескуражены начальственным тоном мужчины в белом плаще с дорогой печаткой на пальце.
— Дежурный находится прямо по коридору справа, но, извините, товарищ подполковник, я обязан доложить ему о вас.
— А вы разве этого не сделали несколькими минутами раньше?
И, не дожидаясь действия охраны, Николай Стариков пошел по коридору.
Сержант быстро схватился за трубку телефона.
Дежурный майор вышел встречать Старикова:
— Здравия желаю, товарищ подполковник, разрешите узнать цель вашего визита к нам?
— Здравствуйте, майор. Но зачем так официально?
— Служба.
— А… Ну тогда понятно. Удостоверение предъявить?
— Желательно бы.
— Ради бога. Прошу. — Стариков протянул документ дежурному.
Майор внимательно осмотрел удостоверение. Перед ним был не их областной гэбист, а начальник отдела центрального аппарата Службы. Московский чин. И немалый. Начальник отдела на Лубянке — это фигура. Вернул документ Старикову. Спросил:
— Кого бы вы хотели видеть?
— Майора Веню Кузнецова, борца с наркомафией.
— Вы знакомы?
— Иначе я не позволил бы себе называть его Веней.
— Люди разные бывают.
— Майор, я могу увидеть Кузнецова?
— Да, конечно, сейчас позвоню, узнаю, на месте ли он?
— Хорошо. Только давайте договоримся. Не говорите Вене, кто к нему пришел. Пусть это будет для него сюрпризом. Мы не виделись лет пять. Понимаете? — Николай подмигнул майору.
— Понимаю. Сделаем все, как надо.
— И еще, у вас тут с режимом как? Может он покинуть управление или обязан отсидеть рабочий день от звонка до звонка?
— Захочет — сможет.
— Вопросов больше нет.
Майор набрал номер внутренней связи.
— Кузнецов? Ты на месте? Это Голодько, дежурный. Ты у себя минут пять будешь? Да нет, ничего, хочу с тобой об одном деле поговорить. Времени много не отниму, да и нет его у меня, сам понимаешь, служба. Ну, я поднимаюсь.
И обращаясь к Старикову:
— Ну как, пойдет?
— Лучше не придумаешь. Только начальству о моем визите докладывать не надо. Я же не по делу. А то начнутся расспросы, так до вечера и просидим здесь вместо уютного кабачка. Договорились, майор? Пузырь коньяка за мной. Кузнецов и передаст.
— Договорились.
— Ну, спасибо. Если возникнут проблемы со службой, через Веню свяжись со мной, помогу. Хороший ты человек, майор, с понятием. Ну все, я пошел.
Дежурный проводил взглядом мужчину в модном плаще. Подумал — служат же люди, и власть имеют, и «бабки». На этом гэбисте прикида тысяч на пятьдесят. Хотя, может, им выдают такие шмотки вместо формы для понта? Кто знает? Нам бы так.
А Николай пошел к лестнице, левой рукой, несущей кейс, поддерживая пистолет-пулемет «клин», невидимый под широкими полами модного плаща. И никому — ни дежурному по управлению, ни милиционерам на входе — не пришло в голову сличить образ «подполковника ФСБ» с фотографией, правда плохенькой, Николая Старикова, разыскиваемого милицией, которая висела третьей во втором ряду большой доски в дежурке.