Теперь он возвратился дипломированным, получил самый большой район… И все говорили, что Басманов здесь не засидится… К прыжку готовится.
Николай Иванович и раньше сталкивался с Басмановым. Года три назад, когда тот был секретарем соседнего райкома, они сцепились на областном активе. Басманов выбросил лозунг: «Поднять всю зябь в августе!» И на соцсоревнование всех вызвал.
– Ну, какую же зябь поднимет Басманов в августе? – спрашивал с трибуны Николай Иванович. – Кукуруза еще растет. Свекла тоже… И картошку копать рано. Овса теперь нет, а проса – кот наплакал. Из-под чего же зябь собирается поднимать Басманов?
Но Николая Ивановича осудили за «демобилизующее» настроение. Предложение Басманова было принято и объявлена кампания «по раннему подъему зяби».
Теперь Басманов вроде бы и не напоминал о той стычке, но руки при встрече не подавал Николаю Ивановичу – здоровался кивком головы.
Николай Иванович застал Басманова в правлении. Несмотря на жару, на нем был серый дорогой костюм и белая рубашка с галстуком. Он сидел за председательским столом и сердито отчитывал стоявших перед ним Тюрина и Брякина.
– Наконец-то! – перевел Басманов взгляд на вошедшего Николая Ивановича. – Вас целый день собирать надо… Расползлись, как овцы по выгону. Тоже мне руководители! Никто не знает, где прячетесь.
– Нам не от кого прятаться, – сказал Николай Иванович, проходя к столу.
Он сел с торца и заметил, как недовольно дернулись широкие брови Басманова и сдвинули бугор на переносье. «Думал, что и я навытяжку встану перед ним, – догадался Николай Иванович. – Но уж это – отойди проць!»
Басманов был настолько сердит, что даже и кивком головы не поздоровался.
– Кто вам позволил разбазаривать государственный хлеб? – теперь Басманов глядел только на председателя.
– Мы таким делом не занимаемся.
– Как то есть не занимаемся? А кто вчера выдавал ячмень колхозникам?
– Мы выдавали.
– Вот это и есть прямое разбазаривание государственного хлеба.
– Пока он еще не государственный, а наш, колхозный.
– Когда рассчитаетесь с государством… Что останется, будет вашим.
– Рассчитаемся! Можете быть спокойны.
– А вы меня не успокаивайте! – повысил голос Басманов. – Пока не рассчитались с государством, не имеете права выдавать хлеб на сторону!
– Колхозники не посторонние.
– Да вы понимаете или нет, что в этом году неурожай? Погодные условия плохие!
– Это вон у погаревских. У нас урожай неплохой.
– Значит, на соседей вам наплевать?
– У них своя голова. Пусть она и болит от неурожая.
– Я знаю, психология у вас индивидуалистов. Но колхоз не единоличное хозяйство. И если вы не хотите считаться с интересами страны, то мы вас заставим.