Он рывком расстегнул первый рюкзак и воскликнул:
– Гляди-ка, хорошие отрезы вы начальнику милиции везете! Все из переваловского магазина. Вот он обрадуется. Это ты везешь такой подарок? – спросил он Рябого.
– Это ее вещи, – кивнул он на Нюрку. – Я к ним не имею никакого отношения.
Нюрка, заложив руки в карманы фуфайки, презрительно смерила Рябого взглядом:
– Проходимец ты, Рябой! Из воды сухим хочешь выйти? Думаешь, я такой же холуй тебе, как Варлашкин? Плевала я тебе в рожу!..
– Убью! – бросился на Нюрку Рябой, но перед ним встал с пистолетом Сережкин.
– Зачем же? Пусть живет, – сказал старшина. – Поехали, – пригласил он всех в лодку.
– Может, поинтересуешься своими письмами? – спросил Рябой.
– Возьми их себе на память, – ответил Сережкин.
Рябой бросил скомканные конверты и пошел первым в лодку.
– Нет, ты погоди, – остановил его Сережкин. – Ты ко мне поближе сядешь.
Сережкин пропустил на нос моториста и рабочего, затем подсадил Нюрку и ближе к себе Рябого. Сам старшина сел за руль, завел мотор, и тронулись.
Рябой молча смотрел в воду. Видно было по бугристым надбровьям, по сильно поджатым тонким губам, что он напряженно о чем-то думает. Наконец он повернулся к Сережкину и сказал:
– Не могу понять… как ты догадался?
Сережкин раскрыл планшетку, вынул этикетку, найденную под кустом жимолости, затем среди кусков крепдешина нашел один с белой меткой и, приложив к нему этикетку, спросил:
– Видишь? Тикеточку ты обронил на тропинке возле стана.
– Ну-ка, ну-ка! – Рябой ринулся к Сережкину, глаза его остро блеснули, словно вспыхнули, и увесистый кулак мелькнул в воздухе.
Старшина рывком уклонился.
– Еще одна попытка, – внушительно сказал Сережкин, – и ты приедешь на станцию дырявым. А я не хочу этого. Ведь тебе надо еще в тайгу съездить, показать, где остальные вещи спрятаны.
– Ничего я вам не покажу, – угрюмо и безнадежно ответил Рябой.
Лубников, привязав лошадей в кустах, побежал по берегу за лодкой.
– Василь Фокич! – крикнул он. – А мне-то какая задача дальнейшая?
– Домой поезжай, – ответил из лодки Сережкин.
Обратно конюх скакал с не меньшей скоростью, ведь он вез такую новость! А к вечеру уже все Переваловское знало, как он, Лубников, на самом юру на Бурлите настиг контрабандита Рябого и передал его из рук в руки самому Сережкину.