Не успел он толком осмотреться, что здесь к чему, как буквально из-под земли – в точности как в прошлый раз – перед ними вырос какой-то верзила в камуфляже! И, как в дурном сне, когда в мозгу вдруг что-то заест и начинает прокручиваться один и тот же сюжет, этот самый верзила наставил на них ствол и громко гаркнул:
– Господа, вас приветствует ФСБ России!..
Привезли их обратно в коттедж спустя полчаса, и в сумерках.
Сняли наручники и, не произнеся более ни единого слова, укатили восвояси.
Когда Валера, опустившись в креслице на открытой террасе, пытался прикурить сигарету, у него тряслись руки, как у человека, страдающего болезнью Альцгеймера.
«Похоже, я тронулся умом и меня упекли в дурку. Ладно, я – натуральный дебил. Допустим. Но кто эти люди вокруг? Маша – явно психбольная. Чины из спецотдела… психи, причем конченые. Абросимовы – настоящие маньяки. Кстати, маньяки бывают очень даже смышлеными и изобретательными…
То есть все вокруг меня – и я в их числе – явно психически ненормальные личности».
– Маша, а не пора ли нам пожрать! – гаркнул он на всю лесную округу. – Да пошли они все, эти долбанные психи!
Утро выдалось неприятно хмурым, каким-то серым, помятым, как рожа зэка после побудки.
Анохина и Уварова такой погодный расклад устраивал. Но неплохо было бы еще, если бы и дождь до кучи припустил. В полную силу: это обстоятельство наверняка осложнило бы работу поисковых ищеек, да и в целом затруднило деятельность поисковых партий.
Трое беглецов продвигались по таежным местам на северо-запад.
Слева от них тянулись поросшие ельником и низкорослыми сосенками долины ручьев и мелких таежных речек. А за ними лежали болота, или, как по-местному называл их егерь Уваров – мхи. Припустил наконец дождик, но под сенью бора он почти не ощущался; и если одежда все ж намокла на них, то скорее не от дождевой влаги, а от пота.
Преследование длилось уже около четырех часов. Сначала собачий лай доносился со стороны дороги, и оттуда же временами до них долетали приглушенные звуки работающих автомобильных движков. Когда окончательно рассвело, они втроем выбрались на берег какой-то речушки. Пройдя около километра по кромке леса – собачий лай то стихал, то возобновлялся с новой силой – они вымахнули на косогор, поросший высокими светлыми соснами. Отсюда, с этого возвышения, открылся отличный вид на окружающую их местность. Солнца из-за туч не видать, но Анохин, как опытный в военных делах человек, и без того легко умел ориентироваться на любой местности. Компас с разбитой на деления картушкой, можно сказать, находится у него в голове, вместе с внутренним хронометром и действует автоматически, выдавая на-гора необходимые хозяину данные и показания…