Анохин обязан был открыть стрельбу первым, если бы не одно «но». Пилот завис в таком положении, что он мог работать лишь по стрелку и оператору. Да, этих он может отсюда уложить наповал. Без проблем. Но что дальше? Пилота он вряд ли достанет даже автоматной очередью, потому как попросту не видит его. Лобовое стекло у таких вертолетов слабенькое – не то что у «крокодилов», то есть штурмовых «МИ-24», или у тех же «МИ-8», – и можно было бы попытаться просверлить его меткой, кучной очередью из «АКМ». Ударить по топливному баку? А если не удастся пробить? Или горючка не воспламенится сразу?
Снайпер грохнет его уже в следующую секунду.
Но если он подстрелит стрелка и оператора, то пилот тут же выхватит машину из-под огня, отскочит в сторону и вызовет по рации подмогу. Загонщики быстро просекут, что зэки где-то разжились боеприпасами. Весь их смертельно опасный поход в Адовы болота в этом случае утеряет всякий смысл, потому что пропадет эффект неожиданности. Если розыскники будут настороже, то эта войнушка, учитывая скудный арсенал беглых зэков, закончится быстрым и полным их истреблением.
Поэтому-то Анохин и не торопился жать пальцем на спусковой крючок. Он ждал удобного момента. Случиться сейчас могло лишь одно из двух: либо стрелок свалит его первым же выстрелом, либо пилот развернет «вертушку» так, чтобы Анохин мог ударить огнем по кабине…
Услышав грохот вертолетных винтов, Уваров дернул солдатика за руку, принуждая того упасть на землю. Затем, скользнув ужиком по траве, – в свои почти шестьдесят он был половчее иных молодых парней – перебрался к наклонной плакучей иве, скрывшись под ней, как под зеленым зонтиком.
К его изумлению, Леха почему-то не последовал за ним, оставшись где был, в редких кустиках неподалеку от мостков.
Иву, разлохмаченную воздушными потоками от вертолетных винтов, клонило то в одну сторону, то в другую… Уваров присел на корточки за корявеньким, раздвоенным на манер буквы «У» стволом и неторопливо – но и не мешкая – взял карабин на изготовку.
Отсюда ему временами был виден лишь пилот, который, кажется, заметил распластавшегося возле мостков солдатика Леху. Краем глаза Уваров также наблюдал за Анохиным, который, выбравшись вдруг из лозняка на противоположном берегу Лузанки, устроил нечто вроде соревнования на лучшую выдержку со стрелком, засевшим с левого борта «вертушки».
Сначала Федор не понял, в чем заключается замысел Анохина и почему он не открывает огонь. Но спустя еще несколько длившихся бесконечно секунд – врубился.
Не успев додумать до конца эту последнюю мысль, Уваров принялся выцеливать через лобовое стекло кабины пилота. «Вертушка», зависнув над землей, чуть покачивала носом вниз-вверх, так что голову и плечи пилота в какие-то мгновения он мог наблюдать четко, как в тире.