До электрички оставалось не больше двадцати шагов. Он двигался по узкой тропинке света, пробираясь между холмами теней, когда таящееся во тьме чудовище наконец показало себя.
Грудной хрип раздался так близко, что правое плечо и бок прошила дрожь. Андрей повернул голову.
Из раздвинувшегося мрака шаркающей походкой на него вышло существо.
Ростом в полтора человека, оно передвигалось на двух ногах. От фигуры исходил такой невыразимый ужас, что без содрогания смотреть на нее было невозможно. От страха помутилось в глазах. Андрей видел только космы, когти и два болезненно-желтых глаза, светящихся на скрытом тенью лице.
Тело отказалось повиноваться. В голове крутились самые немудреные мысли вроде «боже, что это!» и «какой ужас!». И еще была одна, призывающая опрометью броситься назад к лестнице. Отодрать вросшие в пол ступни, нырнуть в тень, пока его не заметили, и что есть мочи бежать назад.
И тогда в голове раздался голос отца Кирилла:
«Стой, дурила! Не двигайся с места, ради всего святого! Только не двигайся!»
Существо повернуло голову, осматриваясь. Почти как человек. Лицо скрывали свалявшиеся космы, казавшиеся волокнами тьмы. Бледная волосатая нога с отросшими ногтями вылезла на тропу света, по которой шел Андрей. Он замер ни жив ни мертв. Надежда оставалась только на голос, вещавший внутри него, — единственное, чему он мог доверять перед лицом этого кошмара…
Кошмара, которого не бывает в жизни!
Этот тезис вдруг подтолкнул к небольшому открытию. Этого кошмара не бывает в жизни, а значит, Андрей спит!.. Логическая цепочка продолжилась, и мозг породил следующий поразительный вывод. Все, что его окружает, — только сон!
Андрей удивленно огляделся.
Пробуждающийся разум заработал. Появились мысли, свои, а не чьи-то — трезвые, аналитические. Возвращалась память о реальности. Открытие того, что он спит, было настолько неожиданным, что отступил страх перед кошмаром.
«Ну наконец-то, — произнес отец Кирилл, — доперло».
Словно величайшее откровение, Андрей вспомнил, что находится на подземной станции уже третий раз. Это перевалочный пункт, с которого начинается путешествие за пределы его сознания. Он до мельчайших деталей вспомнил все, что происходило в реальности. Ночные эксперименты в сомнологическом кабинете, график ЭЭГ, отрыв сознания от тела, статуя Иисуса, маленькая девочка…
Девочка!
Именно к ней он стремился, когда укладывался в постель. Андрей собирался установить с ней канал общения…
Зычный вдох возле лица напомнил расстановку вещей. Страх вернулся. Андрей поглядел на огромную, косматую фигуру перед собой, выступавшую из тени и загораживающую путь к электричке. В голове живо нарисовалось, как когтистая лапа размазывает кандидата медицинских наук по мраморному полу как муху.