Небо, порхающая купюра, солнце в окнах супермаркета — все это мелькало перед глазами. Потом ветер рванул денежку ввысь, на уровень крыши, туда, где ее было не достать.
Девочка остановилась и растерянно огляделась.
Погоня вернула ее к фасаду супермаркета. Здесь взгляд малышки открылось нечто такое, сначала вызвавшее недоумение, а затем шок.
Из парадных дверей вышла мачеха. Без продуктов в руках. Не оглядываясь, она быстро зашагала в противоположную сторону от той, где оставила девочку. Торопилась, сбиваясь на бег. Ветер растрепал ее волосы, но она уже не обращали на это внимания.
Ее путь лежал к старенькому «шевроле», на котором они приехали.
Купюра мигом исчезла из глаз, оставшись в недоступной вышине. Движение вокруг словно остановилось. Девочка уставилась на спешащую фигуру — единственного родного человека в этих незнакомых краях. Родной человек бежал от нее прочь!!
Крик!
Мачеха была уже возле машины, когда он настиг ее. Она оглянулась. Заметив падчерицу, помрачнела. Ключи, приготовленные отпереть дверцу, вывалились из пальцев, ударились о капот и скатились на асфальт. Мачеха сердито замахала руками, призывая девочку вернуться обратно.
Снова отчаянный крик, исторгнутый его легкими. Андрей не услышал, но почувствовал.
«Беги! — шепнул он. — Беги к ней!»
И девочка побежала.
Мачеха судорожно подобрала с асфальта ключи, отперла дверцу и забралась в салон. Когда девочка оказалась возле капота, «шевроле» дал задний ход.
Рука с маленькими пальчиками просунулась в открытое окно. «Шевроле» катился назад, девочка бежала рядом, держась за дверцу и пытаясь на ходу влезть в окно. Внутри Андрея бушевал ураган смешанных эмоций — его и хозяйки тела.
Мачеха потянулась через пустое сиденье и, что-то крича, попыталась оторвать пальцы девочки от края окна, но малышка вцепилась в него мертвой хваткой.
«Останови машину, сука!» — закричал Андрей.
Она резко нажала на газ. Рука девочки соскочила с дверцы, ободрав кожу с мизинца.
«Шевроле» быстро удалялся прочь, оставив сизое облако выхлопных газов. Девочка бежала следом, крича и задыхаясь от плача. Ей казалось, что мачеха сейчас передумает и вернется.
Что произошло дальше, Андрей не увидел. Мир вокруг окутался туманом.
4
Бычок хотел броситься за девочкой, едва она дала деру. Он даже пробежал несколько метров, когда разгневанный Гуго заставил его сбавить обороты:
— С ума сошел? Посмотри сколько народу кругом! Быстрей в машину!
Бычок вернулся к пикапу, торопливо забросил в кузов контейнер с мороженым.
— Почему девчонка сбежала?
— Откуда я знаю! — огрызнулся Гуго, заводя двигатель. Его шрамы на шее, выглядывающие из-под бороды, налились кровью. — Мы-то все сделали как надо.