- Кто бы сомневался, - вздохнул Ксандр. - Кстати, как ты тут без меня справлялся?
- Отвратительно, - поспешил заверить его побледневший магистр, успевший уяснить, что нет ничего более постоянного, чем временный директор Школы Чародеев, Пифий и Травниц. - Без вашего мудрого руководства все тут же пошло наперекосяк: адепты хулиганят, завтрак сорвался, из-за опечатанной кладовки со швабрами Школа осталась неубранной...
Директор грозно нахмурил брови, но перспектива занять его почетный пост страшила Марена куда больше.
- В таком случае, - Ксандр выпрямился и хлопнул по столу ладонями, - займемся наконец делами.
- Что ж, не смею вас отвлекать. - Верес исчез прежде, чем директор успел пояснить, что имел в виду нечто другое.
- А у меня лекция через три минуты! - Марен последовал примеру коллеги.
Ксандр перевел взгляд на единственную оставшуюся собеседницу, и надежда в нем, несмотря на мою очаровательную улыбку, окончательно угасла.
- Ладно, - мрачно сказал он, - пойду погляжу, как там ремонт башни подвигается.
На школьное крыльцо мы вышли вместе, и я сразу поняла, что заметил из окна Марен. У ворот топталась печально знакомая компания, возглавляемая все тем же борцом за права селян. Судя по надменно задранному подбородку, в руках он держал очередную жалобу.
- Опять насчет дракона? - обреченно поинтересовался Ксандр.
- Не, - гордо помотал головой мужик. - Во!
Архимагу торжественно вручили еще одну замызганную грамотку.
- «...обаратинь, токма марковкай от него и аткупился, ато ниприменна бы проглотим...» - недоуменно зачитал директор, с трудом разбирая корявые руны. - Что это за бред?! На кой оборотню ваша морковка - он козел, что ли?
- Не, - серьезно подумав, возразил мужик, - рогов и копытов у него не было. Когтишшы - во! Как косы.
- Так, может, он к вам косить приходил? - вкрадчиво осведомился архимаг.
- Ты шо, чародей, за дурней нас держишь?! - дружно напустились на него селяне. - Или сам таковский? Какое косить - пшеничка-то совсем зеленая! Вот морковки копануть...
Я рассеянно поднесла кисть к глазам. Да, ногти не помешало бы подстричь, жирная огородная грязь из-под них уже не вымоется...
От Ксандра этот жест не укрылся.
- Шелена! А ну-ка иди сюда!
Но меня по эту сторону забора уже не было.
* * *
Я издалека заметила, что в облике корчмы что-то изменилось. Ага, вот! Над входом красовалась новая вывеска - бык с нанизанным на рога бздынном. Безник намалевал их в своей любимой манере «вдохновение превыше таланта», но испоганить быка до неузнаваемости сложно, а бздынн сам по себе штука корявая. Венчала эту неописуемую красоту надпись «Ретивый бычок». Хм... а ничего названьице! Звучное. Пожалуй, приживется.