- Может, пивка? - сочувственно спросило оно.
Мелодичный девичий голосок протрезвил бедолагу куда быстрее и надежнее.
- Все?! - обреченно шевельнул он пересохшими губами.
- Не совсем, - смущенно призналась девушка. - Видите ли, произошла небольшая накладка...
- Накладка?! - Купец с кряхтеньем выпрямился. Если эта дура только ранила Вузю, а он успел ее рассмотреть... Прощелыга-корчмарь вроде мимо глядит, но когда стража расспрашивать начнет...
- Нет-нет, что вы, - поспешила успокоить полуэльфка. - Я же профессионал. От меня еще никто не уходил.
- Тогда в чем проблема? - перевел дух Багура.
- Он меня перекупил.
- Чего?!
- Да, мы сошлись на ста кладнях. По-моему, вполне достойная сумма, правда? Вначале он предлагал пятьдесят, но вы уже в каком-то роде мой знакомый, и взять меньше сотни мне совесть не позволила. Правда, ваш конкурент выдвинул дополнительное условие...
- Какое?!
- Вы должны умереть в муках. - Девушка с готовностью предъявила Багуре жуткого вида нож с зазубренным, ржавым лезвием. - Ничего личного, сами понимаете... но работа есть работа.
Корчмарь, так жарко проклинаемый минуту назад, стал для Багуры самым дорогим человеком на свете. Но за стойкой уже никого не было.
Девушка тоже огляделась. Утренняя заря, по-осеннему туманная и серая, сделала из пустой корчмы настоящий склеп: столы в пятнах, пол в костях, балки обросли космами паутины.
- Если вам тут не нравится, можем пойти куда-нибудь в подворотню, - услужливо предложила полуэльфка.
- Н-н-не надо, - пролепетал купец, пытаясь отползти назад вместе со стулом.
- Тогда приступим? - обрадовалась девушка, поудобнее перехватывая нож.
- Не-эт! - Конь из стула вышел плохой, взбрыкнул и опрокинул наездника на спину. Полуэльфка услужливо протянула свободную руку, но Багура шарахнулся и забился под стол. - Я не хочу!
Девушка ободряюще похлопала по крышке:
- Зато Вузя - хочет!
- Как ты могла пойти на сделку с этим мерзавцем? Почему ты сразу его не убила? - попытался потянуть время купец. Куда делся треклятый корчмарь? И неужто во всем городе нет ни одного пьянчужки, мечтающего промочить горло с утра пораньше?
- Я ж вам не какой-нибудь упырь, - поджала губки красавица. - Я не убиваю, а сообщаю человеку, в чем он повинен, после чего вершу справедливый суд.
- Но меня? Меня-то за что? Я ж мухи в жизни не обидел!
- А Вузя говорил, что вы у него из-под носа выгодную сделку увели. - Убийца деликатно, кончиками пальцев приподняла угол скатерти.
- Ну так увел же, а не украл! - Купец отполз поглубже. - Это называется здоровая конкуренция! И не стыдно тебе?