- Чего скребешься-то? - беззлобно упрекнул Важек, отвечая на рукопожатие. - Вот огреб бы пульсаром по лбу...
- От тебя? - расхохотался Темар. - Извини, дружище, но мы знакомы уже двенадцать лет. Ты даже с упырем будешь час расшаркиваться, чтобы точно убедиться: да, это действительно забрызганный кровью монстр. А если он будет отпираться, то и два!
Важек смущенно почесал макушку.
- А вдруг бы тут, скажем, Ксандр сидел?
- Ага, на твоей кобыле приехал! - Темар продолжал самодовольно ухмыляться. - Мы ж ее тем летом вместе с тобой покупали. Дай, думаю, пугану старого друга, то-то он обрадуется!
Важек задушевно показал ему кулак. Он действительно был рад сокурснику: коротать ночь за беседой куда приятнее, чем сонно таращиться в огонь, не доверяя защитным заклинаниям. - Ты с кого куртку снял? Или где штаны пропил?
- Жряк прогрыз, - огорченно признался друг. - Догнал и ка-а-ак цапнет за зад, подлюка! И из штанов, и из портов по клоку выдрал, хорошо хоть шкура цела осталась.
- Что ж ты к нему задом поворачивался? - фыркнул Важек.
- Я подумал, что если он цапнет меня за перёд, будет еще хуже. - Темар машинально потер «боевое ранение». - Ну, конечно, вернулся потом, добил. Здоровенный, гад! Я его башкой потом всю обратную дорогу прикрывался. Селяне почти даже не смеялись. Староста, добрая душа, свои штаны мне подарил - память о покойном дедушке, не иначе... А ты, гляжу, в корчмари подался?
- Ото ж! - приосанился Важек. - Полтора года по трактам ноги сбиваю, пора бы и остепениться. Чего изволите, милсдарь проезжий?
- Комнату на ночь, ужин, бадью с горячей водой, - охотно поддержал игру друг, - и, пожалуй, бутылочку белого шаккарского.
- Чудненько! С тебя сто монет.
- Ско-о-олько?!
- Ну, понимаешь, ты у меня первый клиент за последний год, надо ж как-то затраты отбивать! Налоги там всякие, ремонт крыши, жалованье служанки...
- Какой служанки? - оживился Темар.
- Вот и я говорю: с такими доходами даже на служанку не хватает!
- Слушай, - жалобно сказал коллега, - а давай ты остепенишься как-нибудь попозже? Подлый конкурент все-таки лучше жадного корчмаря.
- Уговорил, - рассмеялся Важек. - Заходи. Тоже заблудился?
- Проспал, - зевнул Темар, щурясь на пульсар. - Прошлой ночью работал, утром тоже небольшое дельце подвернулось... ну я и задремал в седле после ужина. А мерин этот дурной свернул где-то с дороги, и топал, пока я не спохватился.
- Ты здесь раньше бывал?
- Проездом. Там в конце вырубки серебряный рудник, но им уже давно не пользуются: додолбились до природных пещер, а в них стая бледных жальщиков спит. Спала. Поглядел я на это дело издали: не-э-э, ищите другого дурака, мне еще жизнь дорога! Так, вижу, и не нашли.