- А может, он подумал, что я устроила ему проверку? - с надеждой спросила я.
- Сомневаюсь, - безжалостно отрезал брат. - Может, может... И почему королевой стала ты, а не я?! Они бы у меня по струнке ходили, с тоской вспоминая старые злобные времена! Ладно, бери ножик и пошли.
- Куда?
- К оппозиции. - Баба хмыкнула и с пафосом добавила: - Плененной, но несломленной.
- Ты рехнулся? Не буду я его пытать! - перепугалась я.
- Балда! Вернем ему имущество и извинимся.
Я покосилась на нож. С виду он был чистенький, но кто знает, сколько королев у него на совести? Да и вообще я оружия боюсь.
- А давай ты его понесешь?
Дар тоже заглянул в зеркало, но все, на что его хватило, - послюнить палец и вытереть шоколадный ободок вокруг рта.
- Не-а. Потому что от моей магии хоть какой-то прок, а от твоей одни проблемы. Заверни только в тряпочку, чтобы никто не видел.
- Вот еще, с тряпочками королева будет ходить, - проворчала я, вытряхивая из шкатулки оставшиеся шпильки. Нож впритык поместился наискосок. - А как мы найдем темницу?
Брат одарил меня жалостливым взглядом сиделки при слабоумном, распахнул дверь и гаркнул:
- Ее Величество желает посетить темницу!
От стен тут же отделилась парочка доспехов и почетным сопровождением пристроилась впереди и сзади. Они так слаженно печатали шаг, что мы с Даром невольно под него подстроились и целеустремленным тараном замаршировали по коридорам. Слуги испуганно разбегались с дороги, расфуфыренные господа подобострастно кланялись. Я высокомерно кивала, не удостаивая их ни словом. Останавливать так недвусмысленно спешащую королеву никто не посмел.
Мы пересекли двор. Вход в темницу оказался у подножия сторожевой башни, по верху которой прохаживались лучники. У закованных в ржавое железо дверей возникла заминка: предполагалось, что у Териллы есть личный ключ, и стражники, расступившись, замерли по стойке «смирно».
- Чего пялишься? - рявкнул Дар на одного из них. - Не видишь - у Ее Величества руки заняты! (Я поспешно перехватила шкатулку обеими руками). Знаешь, что там?
Стражник испуганно затряс головой.
- Жуткое пыточное приспособление, которое нам не терпится испытать! Так что тебе лучше подсуетиться и открыть замок.
Стражник до того проникся этим советом, что уронил алебарду и сорвал ключи вместе с поясом. Потревоженная дверь издала такой набор лязгов, стонов и скрежетов, что надобность в замках отпадала: свободолюбивый узник предпочел бы вырыть ложкой десятисаженный подкоп, чем так громогласно сообщить о побеге.
Я боязливо поглядела на уходящую во тьму лестницу. В нашем замке тоже когда-то была темница, но дед сделал из нее винный погребок, и теперь воры лезли туда сами. Пришлось повесить на дверь три замка и табличку «Дровяной склад». Увы, воры предпочитали верить замкам...