- Ах так?! - азартно прошептал Дар и потянул меня в противоположную сторону двора, к повозкам. Их уже разгрузили, теперь возницы ждали, пока слуги вынесут пустые мешки и бочки.
- Сколько у тебя корзин было, пять или шесть? - назойливо допытывался ключник, пытаясь разобраться в пометках на пергаменте.
- А разница? - горько проворчал возница.
- Порядок должон быть! Для тебя же, олуха, стараюсь.
- Старается он...- Мужик цыкнул на потянувшегося к моему подолу вола. - Деньги отобрали, зато кошель вернули. Добренькие...
- Королеве иди жалуйся, - огрызнулся ключник, не глядя селянину в глаза. - Я тут человек подневольный.
- Я тоже подневольный, однако пуза такого не отрастил.
- Значит, пять, - обозлился тот и, дав отмашку слуге, перешел к другой подводе.
- Мамка заругает, - робко подал голос сынишка возницы. - Шесть грузили-то.
- А разница? - еще безнадежнее повторил селянин. - В следующем месяце и четырех не наберем.
- И что тогда будет?
Возница молча потрепал сына по голове.
- Мальчик, хочешь конфетку? - с ласковой улыбкой отравителя предложил Дар, доставая из кармана передника чудом уцелевший леденец.
Ребенок смутился и прижался к отцу.
- Не надо нам ваших угощениев, - отрезал тот.
- Почему? Я ж по доброте душевной: дай, думаю, порадую ребятеночка, мне-то самой...- Дар неожиданно скуксился и зарыдал, спрятав лицо в задранном переднике.
- Эй, тетка, ты чего? - испугался возница. - Случилось что?
Баба отмахнулась, продолжая подвывать.
- Сынка, возьми у ней конфету! - скорее велел мужик. Пацан, не будь дурак, тут же сунул леденец за щеку. - А ты садись, болезная - вот сюда, между нами...
«Между» не получилось: когда пышнотелая баба плюхнулась на передок, места там осталось только для ребенка. А потом и ему пришлось спрыгнуть: Дар начал кликушески раскачиваться из стороны в сторону, причитая:
- Горе, ой го-о-оре... Сестренку мою... младшую... королева заклодова-а-а-ала!
- Как?! - потрясенно охнул селянин.
- Да вот та-а-ак... Ринка ее ночной горшок уронила, а Терилла, будь она проклята, как щелкнет зубами - и у сеструхи сей же час рыло свиное выросло, а на ногах копыты!
Я не выдержала и хрюкнула.
Возница уставился на меня с ужасом и сочувствием. Малец - с восхищением.
- Ну, она еще легко отделалась. - Мужик ободряюще похлопал Дара по руке. - Говорят, поломойку Терилла вообще без головы оставила, когда пыль в каком-то углу заметила.
- Да-а-а, легко! А как же ей нынче жить с таким позором? Из замка ее выгнали-и-и, жених броси-и-ил, вся прислуга смеется-а-а... А вон тот усатый вообще грозится на шашлык пустить, за то что она ему намедни отказала-а-а-а. - Дар качнул подбородком на левого стражника. Тот продолжал тыкать мечом воздух, зловеще ухмыляясь каким-то мыслям. - Боимся теперь к воротам подойти, а королева велела: «чтоб к ночи духу ее навозного тут не было»!