– Слишком много русских в городе, – невозмутимо ответил Джафар, – слишком много беспорядка.
– Так-так, – повернулся Горецкий к есаулу. – Теперь переходим собственно к нападению на вас.
– Значит, я шел по Османли следом за капитаном Лихачевым, сохраняя неизменное расстояние между нами. Капитан был пьян, но не настолько, чтобы не заметить слежки. Он свернул во двор, я ускорил шаг и, когда миновал открытые ворота, заметил, что он скрылся в подъезде дома. Мне показалось, что во дворе никого нет, поэтому я, не скрываясь, побежал к подъезду, но тут появились трое офицеров, молча окружили меня и начали бить.
– А вы что же, так и стояли спокойно, пока вас били? – недовольно спросил Горецкий.
– Я, конечно, кричал им, что я – офицер, спрашивал, что им нужно, пытался сопротивляться…
Горецкий со вздохом оглянулся и встретил презрительный взгляд Джафара Карманли. Он резко встал с места, пенсне от этого движения свалилось с носа и повисло на шнурочке. Есаул Чернов поразился тому, как изменилось лицо полковника Горецкого. Еще недавно перед ним сидел мягкий немолодой человек. Глаза его глядели из-под пенсне добро и участливо. Теперь же глаза без прикрывавших их стекол оказались жесткими и пронзительными, морщины разгладились и лицо приобрело чеканность, свойственную профилям на старинных римских монетах.
– Что я слышу? – угрожающе начал полковник. – Вам, есаул, прекрасно было известно, что люди, которые стоят за капитаном Лихачевым, весьма опасны. В противном случае полковник Шмидт не послал бы вас следить. И вам даже не пришло в голову, что темный двор может быть ловушкой? Ведь вы же были вооружены и даже не успели достать револьвер? Здоровый, крепкий молодой человек позволяет себя избить!.. Есаул, вы меня удивляете. Расслабились тут, в Константинополе, на сытных хлебах? По ресторанам ходите, красивых женщин разглядываете! Не понимаю, за что вас приблизил к себе полковник Шмидт.
Высказав это, Горецкий в сердцах отвернулся. На несколько минут в кабинете помощника начальника полиции повисло тягостное молчание.
– Хм, мы кажется отвлеклись, – первым опомнился Горецкий. – Я попрошу вас, есаул, продолжать, и как можно подробнее. Значит, офицеров было трое. В каких они были чинах?
– Я не заметил. Кажется, был там один поручик…
– Не стесняйтесь, господин Чернов, – ободрил Горецкий, – стало быть, вы растерялись и позволили себя избить. Ну, конечно, трое на одного…
– Нет, кажется, сначала их было двое… – пробормотал есаул и низко наклонил голову. – Я, конечно, свалял дурака, не смог удержаться на ногах.