– Я получил большую дозу эмптинга, да? – спросил он из-за ширмы.
– Да, так, – ответил Саймон. – Эмптс произвел сильное воздействие на твою психику.
– Я тогда смог вспомнить, кто я и где нахожусь. Но с большим трудом. А зачем я прибыл на Далекую звезду, никак не мог понять.
– Все неприятное, что было у тебя в прошлом, стерлось из твоей памяти, – сказал Саймон. – Теперь тебе понятно, почему эмптсы такие ценные, – они лечат душевнобольных людей.
Роб поежился, подумав о своем отце, «Маджестике», о цели своего путешествия на далекую планету. На короткое время все это исчезло из головы под влиянием энергии необычного, редкостного свойства, выделяемой маленьким визжащим живым шариком.
– Теперь я знаю.
Робу вспомнилось и другое – злые с прищуром голубые глаза бородатого мужчины.
– А кто этот парень, догонявший эмптса, командир? Хозяин животного?
Роб подумал, что ослышался, когда Линдси ответила:
– Безродный.
– Что ты сказала?
– Хозяина эмптса зовут Безродным, – говорил командир. – Никто не знает его настоящего имени. Он землянин и очень похож на сумасшедшего. Живет на территории заповедника уже много лет. Ты, наверное, не заметил, но от тесного общения с эмптсами он почти разучился разговаривать. Еще до того, как я приехал сюда, конпэты относились к нему с терпимостью, так как большого вреда от него нет. Один раз мы попытались затащить его в эту амбулаторию для лечения. Он пришел в такую ярость, что мы решили оставить его в покое и больше не трогать.
Роб оделся и вышел из-за ширмы, которая быстро автоматически сложилась и исчезла в отверстии стены.
– Так значит, эмптс, которого я поймал, – его личное животное?
– Да, один из тех немногих, на владение которыми мы даем разрешение, – подтвердил Саймон.
– А что делал этот Безродный в городе?
– Он приходит в Тчерчилл за продуктами каждый месяц или почти каждый месяц, – ответила Линдси.
Саймон, усмехнувшись, сказал Робу:
– Однако ты поступил благородно.
Роб ответил тоже с улыбкой:
– Расскажите, как действует эмптинг на организм!
В памяти Роба снова всплыло лицо с задубевшей кожей, выглядевшее и молодым, и старым одновременно, лицо человека по имени Безродный. Особенно Робу запомнился злобный взгляд его сощуренных голубых глаз. Он рассказал об этом Саймону и Линдси.
Саймон Линг достал музыкальную трубку и коробочку с табаком, которым набил чашечку трубки. Ароматный дым и старинная музыка Брамса заполнили больничную палату. Саймон рассказывал:
– Безродный и раньше появлялся здесь в неистовом состоянии. Он находится в гневе до тех пор, пока ему не возвращают эмптса. Двое моих людей упали без чувств вот так же, как ты, когда ловили его убежавшую бестию. По-другому поймать эмптсов невозможно. Обрызгивать их усыпляющими веществами бесполезно. Вот почему конпэты должны быть очень крепкими и выносливыми. Не каждый человек может выдержать испытание эмптингом пять или шесть раз за день в период прореживания заповедника. Сегодня Безродный опять явился в невменяемом состоянии. Он, вероятно, решил, что именно ты отвечаешь за поимку его эмптса. Вот так сцена! Но ты уже знаешь, что это за человек…